В России начали разработку компактной космической обсерватории на базе кубсата, которая сможет получать изображения Солнца — впервые для аппаратов такого класса. Проект реализуют ИКИ РАН и компания «Геоскан» при поддержке Минобрнауки.

Спутник формата 16U планируется создать уже в 2026 году и вывести на орбиту в следующем. Его задача — наблюдение за солнечными вспышками и выбросами корональной массы, что важно для прогнозирования космической погоды.

Главная цель проекта — доказать, что задачи, ранее доступные только крупным и дорогим космическим аппаратам, можно выполнять с помощью малых спутников. При этом речь идёт о крайне сложной задаче: до сих пор никто не получал изображения солнечной короны с кубсатов.

Сложность связана с тем, что излучение короны находится в ультрафиолетовом и рентгеновском диапазонах, которые невозможно наблюдать с Земли. Для этого требуются специальные оптические системы — многослойные покрытия, фильтры и точные системы наведения, которые необходимо уместить в компактный корпус размером всего 25 × 25 × 50 см.

Проект также имеет образовательную составляющую: планируется обучение около 30 специалистов в области космических технологий с участием ИКИ РАН и ЛЭТИ.

Если разработка окажется успешной, это может открыть путь к более дешёвым и массовым космическим миссиям для наблюдения за Солнцем.

Ранее сообщалось, что «Геоскан» разрабатывает собственную космическую ракету: при стартовой массе 55 тонн она сможет выводить на орбиту до 900 кг полезной нагрузки. А еще «Геоскан» готовит другие спутники.