In der amerikanischen Bundeshauptstadt Washington stehen nicht nur Kapitol und Weißes Haus. Zahlreiche Regierungsgebäude erstrecken sich im Umfeld, und manche halten ganze Blöcke innerhalb des Straßenrasters besetzt. Sie sind die stummen Zeugen der Staatstätigkeit, die sich auch in den USA ausgedehnt hat, hin zum Wohlfahrtsstaat, der in den 1930er Jahren seinen Ausgang nahm.