Plus d’un siècle après la mort de l’abbé Saunière, en 1917, le mystère de Rennes-le-Château reste entier. Un colloque est organisé toute la journée du samedi 15 août par les éditions Arqa, avec un cycle de conférences (entrée gratuite). Thierry Emmanuel Garnier, à cette occasion, publie le fruit de trente années de recherches.

La découverte d’archives inédites est-elle à l’origine de l’écriture de votre ouvrage ?

Tout à fait ! Je connaissais l’existence de ces documents originaux d’archives inédites depuis de nombreuses années grâce à mon ami Didier Hericart de Thury qui m’avait renseigné. Il m’a fallu par la suite patienter pour avoir accès à un tel trésor : une malle ancienne emplie d’archives rédigées de la main de l’abbé Saunière, c’est-à-dire 850 pages manuscrites et 200 documents provenant des archives du célèbre prêtre. J’ai débuté par étudier l’intégralité de ces carnets, puis le travail titanesque de rédaction étendu sur cinq années pour en faire un ouvrage digeste. Une petite partie de cette documentation originale existe sous forme de microfilms aux archives départementales de Carcassonne dont la qualité de reproduction était médiocre et ne s’avère pas fidèle aux originaux. Je peux dire que quasiment aucun chercheur n’a eu des sources aussi complètes. Je réalise aujourd’hui la chance que j’ai d’avoir pu obtenir ces documents du XIXe siècle. Un devoir de transmission s’est alors imposé à moi, j’ai écrit Bérenger Saunière : le Dossier secret.

Le fait de posséder des documents originaux plutôt que des microfilms change leur sens ?

Le papier, l’encre, la calligraphie du prêtre, mouvante au gré des années (ces documents s’étalent sur plus de vingt années) font que l’on vit en prise directe avec la vie quotidienne de Bérenger Saunière et de ses écrits à ses correspondants disséminés dans toute la France et pas seulement pour des demandes de messes. Il s’agit d’une comptabilité scrupuleuse presque "monomaniaque". J’ai également trouvé dans cette malle abondance d’archives anciennes et de documentations de tout type concernant l’évêché de Carcassonne. Je vous le répète, un vrai trésor dont je me suis imprégné dans tous les sens du terme. Cette découverte ultime m’a fait passer par toutes les étapes émotionnelles : la surprise, la transcendance et la fidélité de la retranscription.

Cette journée mariale du 15 août et ce lieu me paraissaient particulièrement appropriés pour une présentation de mon ouvrage qui devrait trouver un écho particulier, avec la présence d’autres amis chercheurs.