В основе нового исследования лежит так называемый закон Ципфа. Согласно ему, несколько самых популярных слов в языке встречаются часто, а подавляющее большинство — гораздо реже. Например, артикль the в английском языке употребляется вдвое чаще предлога of — слова, которое занимает второе место по распространённости.

Ранее стало известно, что вокализация горбатых китов подчиняется закону Ципфа. Исследователи решили проверить, соответствует ли ему пение птиц Lonchura striata.

Команда разработала специальный алгоритм для анализа сотен образцов птичьего пения. Учёные разбили аудиозаписи на сегменты и измерили частоту повторов каждого элемента.

Критики исследования допускают, что открытые закономерности можно объяснить другими природными явлениями: влиянием землетрясений, солнечных вспышек и так далее. Тем не менее авторы статьи «постепенно выстраивают аргументацию в пользу того, что существует связь между законом Ципфа и обучением».

Ранее другие учёные доказали, что мастурбирующие птицы — это нормально.