Der Kanadier Dallas Pokornik (34) liebte das luxuriöse Leben – nur kosten durfte es nichts

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Honolulu (Hawaii) – Frank Abagnale wäre wohl stolz gewesen. Der Hochstapler, dessen wahre Geschichte Steven Spielberg mit Leonardo DiCaprio in „Catch Me If You Can“ verfilmte, machte einst als angeblicher Pilot Karriere. Jetzt sorgt ein Fall für Schlagzeilen, der nach einer Fortsetzung klingt. Nur diesmal spielt sich alles nicht in Hollywood ab, sondern vor einem US-Bundesgericht in Hawaii. Dort hat der Kanadier Dallas Pokornik (34) gestanden, sich über Jahre als Airline-Pilot ausgegeben zu haben, um kostenlos um die Welt zu fliegen.

Dabei kannte sich Pokornik in der Branche bestens aus. Laut den Behörden arbeitete er zwischen 2017 und 2019 als Flugbegleiter bei einer Fluggesellschaft in Toronto. Dort lernte er die begehrten „Non-Rev“-Programme kennen. Über diese dürfen Airline-Mitarbeiter und Beschäftigte anderer Fluggesellschaften häufig kostenlos oder stark vergünstigt reisen.

Als sein Arbeitsverhältnis endete, wollte Pokornik auf den Reisekomfort nicht verzichten. Nach Angaben der US-Staatsanwaltschaft legte er sich einen gefälschten Piloten-Ausweis zu und gab sich fortan als Verkehrsflugzeugführer aus. Von Januar 2020 bis Oktober 2024 erschlich er sich so Hunderte kostenlose Flüge bei drei großen US-Airlines.

Wie sein Vorbild aus „Catch Me If You Can“ lebte Pokornik davon, dass Menschen Uniformen, Ausweisen und selbstbewusstem Auftreten vertrauen. Besonders heikel: Laut den Gerichtsunterlagen soll der Kanadier nicht nur in der Kabine als Passagier mitgereist sein. Wenn auf einem Flug kein Platz mehr frei war, beantragte er sogar einen Sitz auf dem sogenannten Cockpit-Jumpseat oder am Notausgang. Diese Plätze sind ausschließlich Piloten und autorisierten Besatzungsmitgliedern vorbehalten.

Am Ende war es keine raffinierte Fahndung, die den Hochstapler zu Fall brachte, sondern die Aufmerksamkeit eines Airline-Mitarbeiters. Laut Aviation A2Z kamen einem Mitarbeiter Zweifel an Pokorniks Ausweis. Die Karte wirkte verdächtig. Der Mitarbeiter fotografierte den Ausweis und meldete den Vorfall. Nach seiner Anklage im Oktober 2025 wurde Pokornik in Panama festgenommen und an die USA ausgeliefert.

Ein wesentlicher Unterschied zu DiCaprios Filmfigur: Im Kino gewann am Ende der Charme. Vor Gericht zählt dagegen nur die Akte. Und die liest sich für Pokornik alles andere als hollywoodreif. Dem Kanadier drohen bis zu 20 Jahre Gefängnis und eine Geldstrafe von bis zu 250.000 Dollar. Das Urteil fällt am 8. Dezember.