Ma'a Nonu, histórico centro neozelandés, bicampeón mundial y que sumó 103 tests con los kiwis, respondió en soledad al haka de sus excompañeros antes de enfrentarlos con la camiseta de los Sharks sudafricanos. Mirá el video.
A los 44 años, el inoxidable Ma'a Nonu, centro neozelandés, quedó cara a cara con los All Blacks, el equipo que defendió durante 12 años y con el que conquistó ganó dos mundiales. Pero esta vez estaba del otro lado...
El jugador de los Sharks sudafricanos se adelantó a sus nuevos compañeros y, después de que los de negro realizaran su tradicional haka, respondió en soledad de la misma manera frente al seleccionado que alguna vez fue suyo.
Detrás de él, los jugadores de los Sharks permanecieron formados, acompañando una escena cargada de simbolismo. Del otro lado, los All Blacks. En el medio, una leyenda del rugby neozelandés.
Ma'a Nonu, el primero desde la izquierda, antes de enfrentar a los All Blacks (AP).
No fue una provocación. Todo lo contrario: fue una manera de responder al ritual, aceptar el desafío y, al mismo tiempo, mostrar el enorme vínculo que todavía une a Nonu con la cultura y el rugby de su país. De hecho, luego de que terminó de ejecutar en soledad la danza maorí, juntó sus manos como en acción de rezar y realizó una reverencia.
Esa fue la previa del segundo partido de la gira de los neozelandeses con Sudáfrica en pleno estadio de Johannesburgo.
La historia de Ma'a Nonu con los All BlacksEl centro de rastas jugó 103 test con los All Blacks entre el 14 de junio de 2003 y el 31 de octubre de 2015, cuando disputó la final del Mundial de Inglaterra y obtuvo por segunda vez la Copa Webb Ellis. La primera había sido cuatro años antes, en 2011.
Jordie Barrett contra los Sharks este martes (Reuters).
Durante más de una década fue uno de los centros emblemáticos de una generación que marcó una época en el rugby mundial.
Ahora, después de su reciente paso por Toulon, decidió cambiar Europa por Sudáfrica y asumir un nuevo desafío en su extensa carrera. Los Sharks lo incorporaron para aportar experiencia y también para ayudar en el desarrollo de los jugadores más jóvenes.
Y el destino quiso que su debut tuviera una particularidad difícil de imaginar: enfrentar justamente a los All Blacks.
El propio seleccionado neozelandés había anunciado a Nonu entre los suplentes de los Sharks para el partido en el ex Kings Park, lo que abrió la posibilidad de que la leyenda volviera a enfrentarse a sus antiguos compañeros.
Una gira histórica de los All BlacksEl particular reencuentro entre Nonu y Nueva Zelanda se produjo en el marco de Rugby's Greatest Rivalry, una gira que recupera el formato de las grandes excursiones de los All Blacks por Sudáfrica y que, 30 años después de la histórica gira de 1996, propone una serie de ocho partidos.
Nueva Zelanda abrió la gira el viernes pasado con una victoria 38-21 sobre los Stormers, en Ciudad del Cabo. Fue un partido trabajado para los All Blacks, que terminaron imponiéndose gracias a un fuerte cierre.
Ma’a Nonu, jugando para los All Blacks contra Jerónimo De la Fuente en un test del 2015.
Después llegó el turno de los Sharks, este martes, y la diferencia fue brutal: los All Blacks aplastaron 54-0 al equipo de Durban, en una actuación dominante que incluyó ocho tries.
Así, el debut de Nonu con los Sharks (entró promediando el segundo tiempo) ante el seleccionado de su país terminó con una derrota contundente, pero dejó una postal que rápidamente se convirtió en uno de los momentos de la gira.
Lo que viene: Bulls, Lions y cuatro tests con los SpringboksLa excursión de los All Blacks todavía tiene mucho por delante. El próximo compromiso será ante los Bulls, este sábado 15 de agosto, y luego llegará el turno de enfrentar en el primero de tres test a los Springbos, el 22, 29 y 5 de septiembre. En el medio llegará el cuarto partido provincial, ante los Lions, el 25 de agosto.
Finalmente, habrá un cuarto test frente a los Boks, pero en sede inédita: Baltimore, Estados Unidos, el 12 de septiembre. Será la primera vez que un test entre Springboks y All Blacks se dispute en territorio estadounidense.
Se entiende por qué sudafricanos y neozelandeses prefirieron dejar de lado el Rugby Championship (por eso se suspendió el de este año) para armar sus propios enfrentamientos. Económicamente les redituaba mucho más. Con o sin Ma'a Nonu, claro.
Video: Ma'a Nonu y su haka vs. los All BlacksEl neozelandés, hoy en Sharks, ejecutó la danza maorí frente a su ex equipo, de gira por Sudáfrica. (@insiderugbymark)

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