Se observa a dos estrellas enanas marrones que están intercambiándose materia.
Las enanas marrones, son en realidad estrellas fallidas. Con masas entre 13 y 80 veces la masa Joviana, no llegan a detonar la materia del núcleo y brillar como estrellas. Así, brillan por contracción gravitatoria, lo que eleva su temperatura interior, excitando su material y mostrando un color rojo-ocre; ésto les vale el nombre de enanas marrones.

En la constelación de la Osa Mayor, a unos 1000 años luz de casa, se detectó una binaria de enanas marrones. Con masas de entre 60 y 80 Jovianas, se orbitan mutuamente, como todo sistema binario, en este caso con un período orbital de aproximadamente 1 hora (57 minutos y 24 segundos).
Están tan próximas entre sí, que la menos masiva entrega materia a su compañera más masiva. Cuando la corriente de materia donada llega a destino, “se frena”, comprime y eleva su temperatura generando brillo. Esa materia brillante, se estira y enrosca en torno a la receptora debido a su rotación. A medida que el cinturón de materia brillante recorre a la estrella receptora, su brillo va atenuándose. Así, a medida que se orbitan, se observa más luminosidad de un lado de las binarias que en el otro. Esa variación de brillo permitió estimar el tiempo en el que se orbitan.

Esta animación muestra las enanas marrones gemelas, conocidas como ZTF J1239+8347, que orbitan una alrededor de la otra una vez por hora (el tiempo se ha acelerado en esta animación). La gemela menos masiva transfiere constantemente material a la superficie de su contraparte más masiva, creando un punto brillante de color azul intenso que se estira formando una banda debido a los fuertes vientos. ZTF detectó este dúo por primera vez como una curva de luz oscilante; cada hora, mientras las dos enanas giraban, el punto brillante entraba en el campo de visión de ZTF, haciendo que el sistema pareciera más brillante. Créditos de la animación: Caltech/R. Hurt (IPAC).

Este sistema catalogado como ZTF J1239+8347 es el primero en descubrirse en su tipo.
El resto de binarias conocidas con intercambio de materia, no es de enanas marrones, la mayoría son enanas blancas. Las binarias donde una estrella dona materia a su compañera, terminan en fusión o con la receptora con exceso de masa.
En el caso de estas enanas marrones, cualquiera de los dos finales dará origen a un objeto capaz de detonar la materia de su núcleo y comenzar a brillar como una estrella. Esto sugiere que podrían haber estrellas formadas por fusión de enanas marrones.

Ref.:
How Two Dim Stars Came Together to Shine Brightly; Caltech 18.mar.2026 – https://www.caltech.edu/about/news/how-two-dim-stars-came-together-to-shine-brightly

Fuente:
S. Whitebook et al.; A Mass Transferring Brown Dwarf Binary on a 57 Minute Orbit; The Astrophysical Journal Letters, 1000:L23 (8pp), 2026 March 20 – https://iopscience.iop.org/article/10.3847/2041-8213/ae486e/pdf

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