Читати цю новину російською мовою

Агентство протиракетної оборони США (Missile Defense Agency) уклало контракт на майже 11 мільйонів доларів з компанією X-Bow Systems на розробку низьковартісного перехоплювача.

Рішення ухвалене на тлі гострого дефіциту дорогих ракет-перехоплювачів, який відчувають і самі Сполучені Штати, і їхні союзники, зокрема Україна.

X-Bow Systems отримала фіксований контракт на суму 10 981 581 долар. Компанія має розробити та провести льотні випробування Low-Cost Interceptor (LCI) — відносно недорогого перехоплювача. Одночасно контракт передбачає розширення виробництва твердопаливних ракетних двигунів.

Це вже другий етап (Phase II) програми Small Business Innovation Research у межах ініціативи Rapid Response Small Launcher Technology. Особливість X-Bow полягає в тому, що компанія здатна і проектувати сам перехоплювач, і самостійно виготовляти для нього двигуни.

Останні роки Пентагон дедалі гостріше відчуває наслідки того, що виробництво перехоплювачів і ракетних двигунів було зосереджене в руках кількох великих корпорацій. Війна в Україні, а згодом і конфлікт з Іраном суттєво виснажили американські запаси. Найбільш гостро відчувається брак дорогих перехоплювачів, зокрема для систем Patriot.

Саме тому Міноборони США активно шукає способи створити дешевші та швидші у виробництві альтернативи. Контракт з X-Bow — один із кроків у цьому напрямку.

«Америка не зможе перевершити сучасні загрози, використовуючи вчорашню базу постачальників. Наша нова технологія виробництва дозволяє швидше доставляти доступні перехоплювачі та ракетні двигуни військовим. Цей контракт — шанс це довести», — заявив засновник і генеральний директор X-Bow Джейсон Хандлі.

X-Bow позиціонує себе як нетрадиційного виробника. Компанія розвиває технології, які мають дозволити масштабувати виробництво значно швидше, ніж це роблять класичні оборонні гіганти. Серед її інвесторів — Boeing, Lockheed Martin Ventures та низка венчурних фондів.

Хоча в офіційному повідомленні Україна не згадується, саме брак перехоплювачів наразі є однією з найгостріших проблем української протиповітряної оборони. Будь-який прогрес США у створенні дешевших і масовіших систем потенційно може вплинути і на можливості постачання союзникам у середньостроковій перспективі.

Наразі X-Bow має довести, що її низьковартісний перехоплювач дійсно здатний працювати ефективно. Якщо випробування пройдуть успішно, це може стати одним із перших реальних кроків до розбавлення монополії дорогих систем на ринку протиракетної оборони.