El verano es una época especialmente exigente para las plantas. Las altas temperaturas, el sol más intenso y los cambios en la humedad del ambiente alteran sus necesidades y hacen que lo que funciona durante el resto del año deje de ser suficiente. A esto se suma una duda habitual de estas fechas: ¿qué hacer con ellas cuando nos vamos de vacaciones?  

Mientras hacemos la maleta y organizamos quién se quedará al cuidado de la mascota o quién recogerá el correo, las plantas suelen quedar en un segundo plano. Sin embargo, varios días sin agua, una exposición excesiva al sol o, en el extremo contrario, un exceso de riego antes de marcharnos pueden ser suficientes para comprometer su salud. La clave está en adaptar sus cuidados al calor y, sobre todo, en no improvisar justo antes de cerrar la puerta de casa. 

“Una semana sin riego puede ser demasiado para muchas plantas, especialmente si están en macetas pequeñas o en espacios muy cálidos y luminosos”, explican las expertas en plantas, Sara y Carla Prado. Que alguien de confianza se encargue de regarlas sigue siendo una opción perfecta, pero si no es posible, apunta algunas alternativas muy sencillas, como los conos de cerámica, el riego por mecha, los sistemas de goteo con botella o los productos que ayudan a retener la humedad en el sustrato.

Las especialistas señala que estas son algunas de las dudas más habituales de los clientes y utilizan sus redes sociales (@pradoplant) para explicar cómo mantener un cuidado óptimo paso a paso. “Siempre recomendamos adaptar el método a cada planta, porque no todas necesitan la misma cantidad de agua”, concluye.

Si hablamos del lugar en el que se encuentra la planta, ¿cuál es el peor sitio en el que se puede dejar?

Uno de los peores lugares sería aquel en el que reciba muchísimo calor y sol directo durante las horas centrales sin ninguna protección, especialmente si está en una maceta pequeña. Pero el extremo contrario tampoco es bueno: dejar durante una semana en un rincón oscuro una planta que necesita mucha luz.

En verano, lo ideal es buscar para cada planta una ubicación acorde a sus necesidades: más exposición para las especies que toleran bien el sol y luz filtrada o protección durante las horas más intensas para las más sensibles.

¿Qué consejos daríais a quienes se van de vacaciones y tienen plantas en casa?

Lo primero sería hacer una pequeña preparación antes de marcharse. Conviene revisar planta por planta y comprobar cuánta agua necesita realmente cada una. No todas tienen las mismas necesidades y regarlas muchísimo justo antes de irnos no siempre es la solución.

A partir de ahí podemos elegir el sistema más adecuado. Si alguien de confianza puede echarles un vistazo, perfecto. Si no, tenemos opciones como el cono de cerámica, el riego por mecha o un sencillo sistema de goteo con botella. Son pequeños trucos que pueden sacarnos de un buen apuro durante las vacaciones.

¿Qué métodos de riego aconsejáis a alguien que se va de vacaciones?

No existe un único sistema perfecto: depende de la planta, de la maceta, de la temperatura y de cuánto tiempo vayamos a estar fuera.

El cono de cerámica permite ir aportando agua progresivamente al sustrato y puede resultar útil para determinadas plantas durante ausencias cortas. El riego por goteo aporta agua poco a poco y directamente al sustrato, por lo que puede ser interesante para plantas con mayores necesidades hídricas. El riego por mecha es otra alternativa muy sencilla: mediante un cordón absorbente se conduce poco a poco el agua desde un recipiente hasta la tierra. Y, por supuesto, siempre queda el clásico: pedirle a alguien de confianza que revise nuestras plantas.

En cualquier caso, el objetivo no es dejar la maceta permanentemente empapada. Queremos mantener una humedad adecuada y que el exceso de agua pueda salir gracias a un buen drenaje.

En verano, ¿qué flor o planta, si la veis en un balcón, sabéis que no le queda mucho tiempo de vida?

Más que señalar una especie concreta, nos fijaríamos en las señales que nos da la propia planta. Una planta permanentemente marchita, con hojas secas o quemadas y cuyo sustrato se seca en muy poco tiempo, probablemente nos está indicando que ese lugar es demasiado extremo para ella.

Hay especies capaces de soportar muchísimo calor y sol directo y otras que necesitan más protección. Por eso, antes de elegir una planta para un balcón, recomendamos observar cuatro cosas: cuántas horas de sol recibe, su orientación, cuánto viento soporta y el tamaño de la maceta.

¿Qué flores se podrían poner en un balcón que recibe luz solar directa gran parte del día?

Para un balcón muy soleado elegiríamos especies adaptadas al sol y al calor, como vincas, geranios, gitanillas, portulacas, lantanas, gazanias, algunas verbenas o determinadas petunias.

Pero hay algo importante: “mucho sol” no significa exactamente lo mismo en todos los balcones. Un balcón orientado al sur, en una ciudad muy calurosa y rodeado de superficies que acumulan calor, puede ser mucho más exigente que otro que recibe unas horas de sol por la mañana. Por eso siempre recomendamos conocer primero el espacio y después elegir las plantas.

¿Evitaríais poner flores en el balcón en verano? ¿Las pondríais en otro lugar de casa?

En absoluto. Muchas plantas de flor están precisamente en uno de sus mejores momentos durante los meses cálidos. Lo importante es elegir la especie adecuada para cada exposición.

Una planta amante del sol puede desarrollarse perfectamente en un balcón muy luminoso, mientras que una especie más sensible necesitará protección durante las horas centrales del día. Para nosotras, la clave es muy sencilla: adaptar la ubicación a la planta y no intentar que todas las plantas se adapten al mismo lugar.

En caso de evitar las flores en el exterior durante el verano, ¿en qué fecha empezaríais a ponerlas de nuevo?

No estableceríamos una fecha concreta para toda España porque depende muchísimo del clima de cada zona y de las temperaturas.

De hecho, en muchos lugares no es necesario retirar las plantas de exterior durante todo el verano. Lo importante es proteger aquellas especies que sufren con el calor extremo y adaptar tanto su ubicación como el riego.

Más que mirar el calendario, recomendamos observar las temperaturas y, sobre todo, a la propia planta. Si está mostrando signos claros de estrés por calor, podemos trasladarla temporalmente a una zona luminosa pero más protegida del sol directo.

¿Qué consejos daríais para cuidar flores y plantas de exterior en verano?

El primero sería vigilar el agua, pero sin caer en el error de regar automáticamente todos los días. Hay que comprobar cómo está el sustrato y conocer las necesidades de cada especie. Las plantas en maceta, especialmente las más pequeñas, pueden necesitar mucha más atención durante una ola de calor porque disponen de menos tierra en la que conservar la humedad.

Algunos consejos básicos que funcionan muy bien son: regar a primera hora de la mañana, hacer un riego suficiente para que el agua alcance las raíces, comprobar que la maceta tenga un buen drenaje, proteger las especies más sensibles del sol durante las horas centrales y revisar hojas y flores para detectar cuanto antes signos de estrés, plagas o daños provocados por el calor.

¿Qué error se comete al regar las flores de exterior en verano?

Uno de los errores más habituales es regar un poco todos los días por rutina sin comprobar antes cómo está realmente el sustrato.

Cuando regamos, queremos que el agua llegue hasta la zona de las raíces. Por eso, en general, es preferible dirigirla al sustrato, alrededor de la base de la planta, y regar suficientemente para humedecer bien esa zona.

Mojar continuamente hojas y flores no sustituye al riego del sustrato y, dependiendo de la especie y de las condiciones ambientales, mantener el follaje húmedo puede favorecer algunos problemas, como determinadas enfermedades causadas por hongos.

Nos gusta resumirlo de una manera muy sencilla: no regamos por costumbre; regamos cuando la planta lo necesita, y el agua tiene que llegar a sus raíces.

Y hay otro error muy habitual en verano: pensar que una planta marchita siempre necesita más agua. Durante una ola de calor puede mostrar signos de estrés térmico aunque la tierra todavía conserve humedad. Antes de volver a regar, lo mejor es tocar el sustrato y comprobar cómo está.