Бывшее поле в Британии без посева превратилось в цветущий луг с орхидеями

Бывший сельскохозяйственный участок в Великобритании за несколько лет самостоятельно превратился в богатый дикорастущими видами луг. Ученые не засевали землю цветами, однако со временем там появились тысячи орхидей, а среднее число видов растений удвоилось.

Исследование провели специалисты Университетского колледжа Лондона. Они наблюдали за участком площадью два гектара возле деревни Бодэм в графстве Норфолк. Последний урожай рапса на поле собрали в 2005 году, после чего землю перестали обрабатывать из-за проблем с осушением.

Полностью без вмешательства участок не оставляли. Раз в год там по традиционной технологии скашивали и убирали сено, что не позволяло траве и кустарникам заглушить менее крупные растения. При этом исследователи не вносили семена, не пересаживали цветы и не использовали коммерческие смеси, которыми обычно восстанавливают луга.

Систематические наблюдения продолжались с 2011 по 2022 год. Каждые два-три года ученые обследовали постоянные площадки и фиксировали все найденные виды. В начале работы на каждом таком участке насчитывалось в среднем около десяти видов растений, а к 2022 году показатель приблизился к двадцати.

Особенно заметным стало распространение орхидей. Сначала исследователи отмечали координаты отдельных растений, но позднее их количество выросло настолько, что вести поштучный учет стало невозможно. На лугу появились южный пальчатокоренник, осока метельчатая, золототысячник обыкновенный и погремок малый. Последний считается важным признаком успешного восстановления луга: он частично подавляет быстрорастущие травы и освобождает пространство для других цветов.

Ученые пока не установили, как некоторые редкие растения попали на участок, поскольку ближайшие известные популяции находились на значительном расстоянии. Одно из предположений заключается в том, что семена могли переносить дикие животные, в том числе олени. Часть видов также могла сохраниться поблизости или постепенно распространиться с соседних территорий.

Авторы работы считают, что естественное восстановление способно стать недорогой альтернативой искусственному засеву бывших сельскохозяйственных земель. Такой подход помогает сохранять местное генетическое разнообразие, тогда как коммерческие смеси нередко делают луга похожими друг на друга. Вместе с тем исследование описывает один участок с подходящими природными условиями и ежегодным сенокошением, поэтому его результаты нельзя автоматически переносить на любые заброшенные поля. Работа опубликована в журнале Restoration Ecology.

Читайте также: Ученые нашли скрытый сбой мозга задолго до потери памяти