Специалисты Росатома объявили о создании плазменного электрического ракетного двигателя, который может значительно ускорить освоение космоса. По их расчетам, новая технология позволит сократить время полета на Марс до одного-двух месяцев, что в разы быстрее традиционных методов.

В отличие от химических ракет, работающих на сгорании топлива, плазменный двигатель использует магнитный плазменный ускоритель. В его основе — два электрода, создающие мощное магнитное поле, которое разгоняет заряженные частицы (ионы и электроны) и выбрасывает их с огромной скоростью, создавая стабильную тягу.

Главное преимущество технологии — энергоэффективность.

• Преобразует почти всю электрическую энергию в тягу.
• Высокая скорость — разгон плазмы до 100 км/с (360 000 км/ч) против 4,5 км/с у химических двигателей.
• Постоянное ускорение — корабль может разгоняться весь полет, сокращая время пути.
• Возможность дальних миссий — открывает перспективы полетов за пределы Марса.

В Троицком институте уже создан опытный образец двигателя мощностью 300 кВт, работающий в импульсном режиме. Идет этап наземных испытаний, позволяющих оценить его надежность и эффективность. Ученые прогнозируют, что ресурс двигателя составит не менее 2400 часов — этого достаточно для миссии на Марс.

Для проверки характеристик разработана специальная вакуумная камера длиной 14 метров, способная воссоздать условия открытого космоса. В будущем плазменные двигатели могут использоваться как для пилотируемых миссий, так и для грузовых межпланетных перевозок.

Хотя проект выглядит многообещающим, пока его результаты не прошли независимую научную проверку. Полноценные испытания и публикация в рецензируемых журналах станут следующими шагами к признанию технологии.

Если заявленные характеристики подтвердятся, плазменный двигатель Росатома может стать прорывом в освоении Солнечной системы, сделав межпланетные путешествия быстрее и доступнее.