Lanzado a mediados de los años 80 sobre la base del Kadett E, el Opel Kadett GSI nació con la premisa de demostrar que un vehículo compacto y práctico podía ofrecer el rendimiento propio de un deportivo de categoría superior. 

Su éxito radicó en la combinación de una arquitectura ligera con un coeficiente de resistencia aerodinámica de solo 0,30, una cifra inédita para un modelo de producción que optimizaba la dinámica y reducía los consumos.

Su motor 2.0 16V de 156 CV, dotado de una culata desarrollada en colaboración con Cosworth, permitía a la versión sin catalizar acelerar de 0 a 100 km/h en menos de 8 segundos. A esta fuerza bruta se sumaba una estética fluida con paragolpes específicos, tomas de aire en el capó y llantas de aleación exclusivas diseñadas para optimizar el flujo del aire. 

En el habitáculo, su cuadro de mandos digital LCD sustituyó las agujas tradicionales por pantallas de cristal líquido y gráficos luminosos, convirtiéndose en un símbolo de la tecnología alemana de la época. Todo ello se completaba con un interior enfocado al conductor que equipaba asientos deportivos de alta sujeción y un volante ergonómico orientados a la conducción deportiva. 

Convertido hoy en un objeto de culto entre los coleccionistas, la filosofía prestacional y el espíritu deportivo del Kadett GSI perduran actualmente en los modelos Corsa GSE y Mokka GSE, trasladando ese legado histórico a la era de la electrificación.