Главный вопрос, который задают себе пациенты, у которых начинаются первые проблемы с памятью или другие когнитивные симптомы: «Когда разовьется деменция и я потеряю самостоятельность?». Или, проще говоря: «Сколько мне осталось нормальной жизни?».

Ответить на него врачи не могли, у одних пациентов когнитивное снижение прогрессировало до деменции быстро, у других медленно. Но теперь для этого разработан специальный инструмент. Он базируется на специфическом анализе магнитно-резонансной томограммы (МРТ). Такое исследование обычно делают при когнитивных расстройствах. Исследование об этом только что вышло в авторитетном журнале Neurology («Неврология»).

Ученые Гарвардской медицинской школы и Института неврологии Mass General Brigham изучали пациентов с ранней формой болезни Альцгеймера. Она поражает людей в возрасте до 65 лет, когда они находятся на пике карьеры, воспитывают детей и строят планы на многие годы вперед. Для них диагноз звучит особенно страшно, и вопрос о том, сколько им осталось нормальной жизни, крайне актуален.

В исследовании было показано, что главным предиктором (предсказателем) скорости развития слабоумия является уменьшение объема коры головного мозга в восьми специфических областях. Они отвечают за мышление, память и речь. Именно в них при болезни Альцгеймера атрофия идет быстрее — больше погибает нейронов, и это приводит к необратимому распаду личности.

Чтобы измерить этот процесс, команда ученых разработала специальную цифровую карту-шаблон, которую врач накладывает на снимки МРТ, чтобы с математической точностью вычислить как сильно истончается кора в этих восьми ключевых областях. В принципе, все просто.

В исследовании приняли участие 130 человек в возрасте от 40 до 64 лет с умеренными когнитивными нарушениями на фоне ранней стадии болезни Альцгеймера. Все они жили самостоятельно. Контрольную группу составили 97 здоровых сверстников. За участниками наблюдали в среднем два года, ежегодно проводя контрольные визиты и МРТ.

За время наблюдения примерно у 65% участников основной группы (84 человека) легкие нарушения переросли в деменцию. Расчеты показали жесткую закономерность: риск прогрессирования деменции был в 1,24 раза выше при каждом увеличении атрофии мозга на одно стандартное отклонение. Проще говоря, чем тоньше становилась кора в ключевых областях, тем быстрее наступала деменция. Этот биомаркер сработал точнее, чем стандартные тесты на проверку памяти и внимания, которые обычно проводятся сегодня неврологами.

«Если мы сможем использовать МРТ, которая уже является частью диагностического процесса, чтобы лучше оценивать, насколько быстро может прогрессировать заболевание, мы поможем пациентам и их семьям заранее планировать будущее, а врачам действовать более персонифицированно по отношению к конкретным больным», — говорит участник исследования из Гарвардской медицинской школы в Бостоне Александра Турутоглу.

О том, как заподозрить у себя когнитивные проблемы и проверить их наличие объективно, нам ранее рассказывал врач-гериатр, невролог и председатель секции геронтологии Московского общества испытателей природы при МГУ им. М. В. Ломоносова Валерий Новоселов.