Ein Gericht im US-Bundesstaat New Mexico hat den Facebook-Mutterkonzern Meta wegen Gefährdung der psychischen Gesundheit von Kindern zu ​einer Strafe von 567 Millionen Dollar (rund 491 Millionen Euro) verurteilt. Der Konzern kündigte Berufung an und erklärte: „Wir sind ‌weiterhin überzeugt, beim Schutz von Jugendlichen im Internet eine gute Bilanz vorweisen zu können, und werden uns auch künftig gegen Behauptungen wehren, die den Sachverhalt falsch darstellen.“

Richter Bryan Biedscheid gab damit dem Generalstaatsanwalt Raúl Torrez recht. Dieser hatte Meta ⁠vorgeworfen, seine ⁠Produkte seien darauf angelegt, junge Nutzer abhängig zu machen; zudem schütze der Konzern Kinder nicht ausreichend vor sexueller Ausbeutung. Die auf fünf Jahre angelegte Anordnung sieht ‌unter anderem monatliche Begrenzungen der Nutzungsdauer für Jugendliche bei Facebook ​und Instagram, Einschränkungen ‌bei Benachrichtigungen sowie strengere Kontrollen für Kontakte zwischen Erwachsenen und Minderjährigen vor.

Das Urteil erging in der zweiten Phase eines Gerichtsverfahrens, in dem es um die Frage ging, ob die Plattformen von Meta nach dem ‌Recht von New Mexico eine Gefahr für die Allgemeinheit darstellen. Bereits im März hatte eine Jury entschieden, dass der Konzern gegen das Verbraucherschutzgesetz des ‌Bundesstaates verstoßen hat, weil er die ​Sicherheit von Facebook und Instagram ‌für junge Nutzer irreführend dargestellt hatte. Dafür war Meta ‌zu 375 ​Millionen Dollar Schadensersatz verurteilt worden. Jetzt kommen 567 Millionen Dollar für den Fonds dazu. Ein Großteil davon – 420 Millionen Dollar – soll für Therapiemaßnahmen ausgegeben werden.

Der Fall wird in den USA aufmerksam verfolgt, da auch andere US-Bundesstaaten, ​Kommunen und Schulbezirke mit ähnlichen Klagen ⁠Änderungen in der gesamten Branche der ​sozialen Medien ​erzwingen wollen.