Alors que Neil Young revient jouer en France en juillet, un live capté sur sa tournée de 2023 montre combien le Canadien maîtrise seul l’art fragile de la scène.

Il y a peu d’artistes qui peuvent au gré de leurs envies et au fil de leurs concerts piocher dans un répertoire couvrant au moins six décennies de créativité. Bob Dylan et Paul McCartney – celui-ci interprétait lors de sa dernière tournée In Spite Of All The Danger composé pour les Quarrymen pré-Beatles en 1958 – font partie de ce cercle fermé comme, bien sûr, Neil Young. Vu comment sa discographie ne cesse de gonfler grâce à des rééditions, des enregistrements nouveaux ou inédits (Oceanside Countryside révélé il y a un mois mais datant de 1977), être fan du Canadien revient à s’immerger dans un monde sans fin où le temps n’est plus linéaire. Quand il s’agit de live, l’affaire devient encore plus complexe. Coastal Soundtrack réunit des moments de la tournée de 2023, Coastal Tour, qui voyait Neil Young – 77 ans – remonter sur scène, seul, après près de quatre années d’absence.

Comme le reflète son titre, cet album intimiste est accompagné par un film documentaire en noir et blanc réalisé par Daryl Hannah qui a suivi son mari lors de cette série de concerts post-Covid. Pour qui ne rate aucun épisode de la discographie pléthorique du Canadien – une vingtaine de sorties depuis 2020 ! –, Coastal Soundtrack a un petit air de déjà entendu. Cette tournée a déjà été documentée par Before and After, un disque acoustique paru en 2023 où, contrairement à ici, les réactions du public avaient été effacées. Les deux lives partagent quelques morceaux (dans des versions légèrement différentes) dont Comes a Time, la ballade enregistrée pour la première fois en 1978, jouée ici comme il se doit à la guitare et l’harmonica. Dans la catégorie des doublons, figurent aussi la romantique When I Hold You in My Arms – dévoilée sur le très rhythm’n’blues Are You Passionate? (2002) avec Booker T. & the M.G.’s – et I’m the Ocean, interprétée ici avec fièvre à la gratte acoustique alors qu’à l’origine cette chanson a été enregistrée il y a trente ans avec Pearl Jam pour Mirror Ball.

Au programme de Coastal Soundtrack, on retrouve avec un grand plaisir d’autres chansons de cette collaboration grunge : Throw Your Hatred Down en version folk et Song X toute en électricité. Young a le luxe de sauter les décennies d’un morceau à l’autre, entonnant certaines de ses contributions les plus célèbres à l’aventure du Buffalo Springfield (merveilleux Expecting to Fly au piano et I Am a Child) ou dépoussiérant Vampire Blues (période On the Beach). Le téléportant face à nous, ce live qui se joue des époques se clôt sur une version à la fois minuscule (elle dure une trentaine de secondes) et émouvante de Don’t Forget Love, beau mantra final.

Coastal Soundtrack (Reprise Records/WEA). Sortie le 18 avril. En concert à l’Adidas Arena, Paris, le 13 juillet.