Quand on arrive sur la zone d’activités du Pucheuil, à Saint-Saëns, on traverse d’abord des champs avant de tomber sur un site industriel impressionnant visible depuis l'A28. Cinq bâtiments, dont quatre principaux, abritent les activités de Tubao. L’entreprise emploie environ une centaine de salariés, principalement issus du territoire.

« On est fabricant de tuyaux, mais pas que », résume François-Régis du Mesnil, président fondateur de Tubao. Derrière ces « énormes tuyaux » se cache en réalité une expertise complète autour de la gestion de l’eau et des effluents.

Tubao ne se contente pas de fabriquer des canalisations. L’entreprise propose des solutions pour le traitement de tous les effluents dans les infrastructures de génie civil : eaux pluviales, effluents chimiques, engrais, etc..

« En clair, on stocke, on capte, on traite et on restitue l’eau et les effluents qui proviennent de nos activités, qu’elles soient immobilières, commerciales, industrielles ou résidentielles », explique François-Régis du Mesnil.

Dans le nouveau bâtiment qui abrite le siège social, les expérimentations vont bon train. « Ce bâtiment a été conçu pour faire parler de notre métier, qui n’est pas simplement fabriquer des tuyaux, mais de se préoccuper de la façon dont, dans le futur, nous devrons aborder la question de la ressource en eau », détaille le président de Tubao.

Car le constat est sans appel : « On sait que de l’eau, on va en manquer. On va en avoir en excès. Donc dans les deux cas, il faut avoir une approche un peu plus pragmatique que simplement la regarder tomber. »

Sur place, l’eau de pluie est récupérée, traitée dans un local technique souterrain, puis restituée dans les sanitaires du bâtiment. Elle pourrait aussi servir à des usages industriels, comme le lavage de surfaces. « En aucun cas elle ne peut être réutilisée pour la consommation », précise François-Régis du Mesnil.

L’innovation la plus marquante de Tubao ne se destine pas aux bâtiments industriels. C’est un équipement conçu pour les situations d’urgence : zones de séisme, zones de guerre, ou régions isolées sans accès à l’eau potable.

« On l’a appelée la Boxao », raconte le dirigeant. « C’est un équipement qui, en toute autonomie, est capable de traiter 1 à 2 mètres cubes d’eau par jour, à partir d’eau saumâtre, d’eau salée, d’eau de rivière… et qui permet de donner de l’eau potable à des gens en situation d’urgence. »

Compacte, solide et transportable dans un pick-up ou un petit avion, la Boxao fonctionne 24 heures sur 24 grâce à un panneau solaire relié à une batterie.

Les premiers équipements sont en partance pour Madagascar, en collaboration avec l’association Medic Aéro et Aviations Sans Frontières (ASF). L’objectif : déployer des blocs opératoires aéroportés à Madagascar, où l’accès à l’eau potable reste un défi majeur.

« Ils partent là en septembre pour leur première expédition, avec la Boxao mise au point chez Tubao », annonce François-Régis du Mesnil.

De Saint-Saëns à Madagascar, Tubao prouve que l’innovation normande peut avoir un impact global, tant sur le plan industriel qu’humanitaire.

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