«Основной мотив моей жизни - сделать что-нибудь полезное для людей, не прожить даром жизнь, продвинуть человечество хоть немного вперед. Вот почему я интересовался тем, что не давало мне ни хлеба, ни силы. Но я надеюсь, что мои работы, может быть скоро, а может быть в отдаленном будущем, дадут обществу горы хлеба и бездну могущества»
17 сентября в Рязанской губернии на свет появился Константин Эдуардович Циолковский (1857-1935) .
За всю жизнь великого исследователя более 400 работ увидели свет. Основные его труды были связаны с четырьмя большими проблемами: научным обоснованием дирижабля, обтекаемого аэроплана, поезда на воздушной подушке и ракеты для межпланетных путешествий.
В 1883 году Циолковский написал работу «Свободное пространство», в которой сделал важный вывод о возможности использования реактивного движения для перемещения в мировом пространстве.
В 1885–1892 годах Циолковский был увлечён идеей создания летательных аппаратов тяжелее воздуха. В первом печатном труде о дирижаблях «Аэростат металлический управляемый» (1892) он дал научное и техническое обоснование конструкции дирижабля с металлической оболочкой. В статье «Аэроплан, или Птицеподобная (авиационная) летательная машина» (1894) – привёл описание и чертежи моноплана, который по своему внешнему виду и аэродинамической компоновке предвосхитил конструкции самолётов, появившихся спустя 15–18 лет.
В 1892 году Константин был переведён в Калужское уездное училище, а с 1898 года начал также преподавать математику и физику в женском епархиальном училище в Калуге.
С 1896 года К. Э. Циолковский систематически стал заниматься теорией движения реактивных аппаратов и предложил ряд схем ракет дальнего действия и ракет для межпланетных путешествий.
В 1903 году Циолковский окончательно переключился на работы, связанные с освоением космоса. В статье «Исследование мировых пространств реактивными приборами» Циолковский применил общие законы механики к теории полёта ракеты и обосновал возможность межпланетных сообщений. Им впервые была решена задача посадки космического аппарата на поверхность планет, лишённых атмосферы.
В 1913 году Циолковский познакомился с Я. Перельманом, которого заинтересовали идеи покорения космоса.
После Великой Октябрьской социалистической революции научная деятельность Циолковского получила поддержку государства. В 1921 году Циолковский смог оставить педагогическую деятельность (ему была назначена повышенная персональная пенсия) и посвятить себя исследованиям.
В 1920-х годах К. Э. Циолковский много работал над созданием теории полёта реактивных самолётов, изобрёл свою схему газотурбинного двигателя, разработал теорию многоступенчатых ракет и первым решил задачу о движении ракеты в неоднородном поле тяготения, а также вычислил необходимые запасы топлива для преодоления сил сопротивления воздушной оболочки Земли.
Его работы показали возможность достижения космических скоростей. Циолковский первым изучил вопрос о ракете как искусственном спутнике Земли и высказал идею создания околоземных станций как искусственных поселений, использующих энергию Солнца и промежуточных баз для межпланетных сообщений.
Циолковский активно участвовал в просветительской деятельности: выступал на радио, читал лекции, даже встречался с колхозниками.
Константин Эдуардович Циолковский умер от рака 19 сентября 1935 года в Калуге.
"До революции моя мечта не могла осуществиться. Лишь Октябрь принёс признание трудам самоучки: лишь советская власть и партия Ленина—Сталина оказали мне действенную помощь. Я почувствовал любовь народных масс, и это давало мне силы продолжать работу, уже будучи больным… Все свои труды по авиации, ракетоплаванию и межпланетным сообщениям передаю партии большевиков и советской власти — подлинным руководителям прогресса человеческой культуры. Уверен, что они успешно закончат мои труды." Из письма К.Э.Циолковского Сталину.