Le jour de la première approche. La tension monte petit à petit au cabaret music-hall Le Petit Paradis implanté à Pont-du-Casse. Le samedi 3 octobre, le rideau se lèvera sur "America", la toute nouvelle revue. Un événement. Un léger stress est déjà palpable alors que les répétitions battent leur plein en ce mardi ensoleillé de septembre. Dans l'ombre du bâtiment, le grand écran LED, dernier gros investissement, est installé sur la scène et configuré. Un des décors apparaît. Plus vrai que nature. Immersion garantie. L'effet est saisissant.

"Comme disait Aznavour, le trac n'est pas un signe de faiblesse, mais la marque du talent", sourit le co-gérant Raphaël Porte pour détendre l'atmosphère. Du talent, le directeur artistique Thierry Schwartz n'en manque pas. Son savoir-faire est à la hauteur de son exigence. Dans la salle, visage fermé, il peaufine les détails, échange avec les artistes. Rien ne lui échappe. Il peut être très pointilleux.

Chaque passage de danse est filmé. Chaque vidéo est décortiquée dans la foulée. Chaque pas est ajusté. Chaque geste est millimétré. Ce travail d'horloger explique le succès de ce cabaret professionnel unique en Lot-et-Garonne. Depuis sa création en 2008, onze spectacles et quatre best of ont bâti sa réputation. Le public répond toujours présent. Ils sont entre 8 500 à 10 000 à applaudir chaque année.

"J'ai une feuille de route très précise, confie Thierry Schwartz, mais je laisse une marge de manœuvre au niveau de l'interprétation". Lui-même chante et danse dans ce show qu'il a entièrement imaginé. "America" a été inspiré par les circassiens de Mechanic's Circus, fans des US et fidèles du Petit Paradis. Les expérimentés Justine Decaux et Florian Rodriguez avaient envie de prolonger leur aventure à Pont-du-Casse avant de raccrocher. Joli cadeau de Thierry.

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Pour finir en beauté, le duo reprend un de ses anciens numéros. Ils ne l'ont pas joué depuis quatre ans, mais ils l'ont gravé dans le corps. Justine est impatiente. "Avec cette revue explosive, nous allons terminer en apothéose, assure-t-elle, enthousiaste. Les habitués seront surpris".

Pour la première du 3 octobre et pour que la fête soit totale, Justine et Florian ont demandé à leurs amis de l'American Club de Bergerac de venir avec leurs voitures anciennes. Des américaines. La clique de Gas Station, à Saint-Antoine-de-Ficalba, sera aussi là. Gas Station a célébré cet été en grande pompe les 100 ans de la mythique Route 66. Inaugurée en 1926, elle reliait Chicago (Illinois) à Santa Monica (Californie), sur 2 280 miles (3 670 km).

Cette Route 66 est le fil conducteur de la représentation conçue par Thierry Schwartz. Elle tape dans l'imaginaire collectif. Les danseuses, circassiens, chanteurs et chanteuses, le comédien transformiste, et le danseur acrobate sont embarqués dans un road trip pétillant. Sans oublier une délicieuse pointe d'humour.

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"La marque de fabrique de Thierry, souligne Raphaël Porte, est de raconter une histoire du début à la fin. Il a l'art de capter l'ère du temps et de coller aux tendances. Avec America, nous sommes entre le cabaret traditionnel et la comédie musicale. Nous revenons à des basiques tout en restant modernes. Nous avons un public de connaisseurs. Nous ne voulons pas le décevoir". Il attend avec impatience le 3 octobre.