La hache de guerre semblait enterrée depuis 1984. Mais quarante ans après l’échec du projet Savary, l’enseignement privé se retrouve pris en étau entre une gauche radicale qui réclame par idéologie sa disparition à terme, à l’instar du LFIste Manuel Bompard, au mépris de la Constitution, et un climat post-Bétharram qui a sali son image. Le 25 août, Édouard Geffray, ministre de l’Éducation nationale — le septième en quatre ans après Pap Ndiaye, Gabriel Attal, Amélie Oudéa-Castéra, Nicole Belloubet, Anne Genetet et Élisabeth Borne —, a choisi non pas son bureau de la rue de Grenelle pour sa conférence de rentrée, mais le lycée Arago, dit “inclusif”, dans le XIIe arrondissement à Paris. Au programme : la mixité sociale, abordée dès la quatrième minute de son discours, le nouveau questionnaire sur les violences sexuelles et sexistes, désormais obligatoire pour tous les élèves de la grande section à la terminale, avec des «questions très simplifiées utilisant des smileys» pour les maternelles, les séances d’éducation à la vie affective et relationnelle (Evars), avec l’objectif d’atteindre 75 % des élèves, ou encore les examens du brevet et du bac qui se dérouleront «uniquement le matin» face au risque climatique. Parmi les annonces à saluer : l’instauration, dans tous les établissements, d’une cérémonie commémorative de l’armistice du 11 novembre.

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Puis le ministre fait mine de déminer l’idée d’un nouveau conflit public-privé : il est exclu, nous dit-il, de rallumer la «guerre scolaire». Mais derrière l’apaisement de façade, le bras de fer est réel. Lors d’une intervention au Sénat fin mai, le même avait lâché : «Pas question de fermer une école publique pour laisser le privé se développer.» L’avenir de l’école libre, donc, dans le viseur. Rendez-vous au siège du secrétariat de l’Enseignement catholique, situé juste derrière l’abbaye du Val-de-Grâce (Paris Ve). Une quarantaine de salariés s’organise, confrontés à 3 000 fonctionnaires du ministère. Refusant de céder à la polémique, Guillaume Prévost, secrétaire général, confie son inquiétude «face à cette verticalité éducative qui s’abat sur nos établissements». «Le vrai sujet, c’est la tentation de l’école publique de faire une sorte d’OPA administrative sur les écoles privées sous contrat », ajoute-t-il. «Sur fond de recul de la démographie, un certain nombre d’acteurs de l’école publique voient dans l’école privée un concurrent déloyal.»

Dix ans dans la marine lui apprennent que «le rôle de chef, c’est de sécuriser un espace de manœuvre». Ce qui amène le secrétaire de l’Enseignement catholique, considéré jusqu’ici comme simple interlocuteur des pouvoirs publics, à devenir une «tête de réseau», lâche-t-il.

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