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Am Dienstag hatte Facundo Medina noch die letzten Tests absolviert, zum ersten Mal einen Blick in die Leverkusener Arena geworfen und zuvorderst natürlich den Vertrag unterschrieben, der den Wechsel des Argentiniers zu Bayer 04 unter Dach und Fach gebracht hatte. Nicht einmal 24 Stunden später saß Medina dann bereits mit seinen neuen Teamkollegen im Flieger nach England, wo die Werkself eine Woche vor dem Pflichtspielstart noch gegen die Premier-League-Klubs Nottingham Forest und Newcastle United testet.

Zum Auftakt der Reise traf Bayer am Mittwochabend im City Ground auf Nottingham – für den erst am Vortag verpflichteten Medina kam ein Einsatz derweil aber noch zu früh. Nach fünf Siegen aus den ersten fünf Testspielen musste die Werkself die erste Niederlage einstecken: Nach einem ganz frühen Rückstand traf Schick nach 33 Minuten zum 1:1-Ausgleich, bevor in der letzten Spielminute doch noch der Gegentreffer zum 1:2-Endstand fiel.

Im Vergleich zum 2:1-Sieg gegen den FC Sevilla am vergangenen Wochenende rotierte Trainer Carles Martinez auf einigen Positionen durch. So startete Patrik Schick, der gegen Sevilla mit zwei Jokertoren die Partie drehte, und auch Lucas Vazquez, Miguel Gutierrez, Malik Tillman, Martin Terrier und Ernest Poku rückten in die Startformation. Als Leverkusener Schlussmann lief Janis Blaswich auf.

Und der musste bereits nach fünf Minuten hinter sich greifen: Nach einer Flanke von der linken Seite passte die Abstimmung in der Bayer-Defensive überhaupt nicht und Dan Ndoye konnte ohne Druck zum 0:1 einschieben. Auch in den folgenden Minuten waren es vor allem die Gastgeber, die tonangebend waren und die Werkself immer wieder tief in die eigene Hälfte drückten. Die beste Szene für Bayer ergab sich nach knapp 20 Minuten, als Poku in der Spitze durchbrach, Forest-Keeper Matz Sels jedoch noch rechtzeitig die Finger in den Abschluss bekam.

Zehn Minuten später war es dann Schick, der zunächst noch die Hereingabe durch Gutierrez um Haaresbreite verpasste. Kurz darauf landete die Kugel dann doch im Netz – nach Zuspiel von Equi Fernandez hatte Schick mit einem Chipball zum 1:1 ausgeglichen (33.). Nottingham verpasste nur wenig später durch Ibrahim Sangere die schnelle Antwort (38.), die aufgrund der aktiveren Spielweise durchaus verdient gewesen wäre.

Dafür war es nach dem Seitenwechsel die Werkself, die für die ersten Akzente sorgte: Tillmans Freistoß flog jedoch knapp am Kasten vorbei (50.), auch Schick scheiterte nach einem ruhenden Ball (57.). Im Laufe der zweiten Hälfte war es dann dennoch wieder Nottingham, das offensiv mehr Druck aufbaute und mehrfach an der Führung schnupperte. Und tatsächlich belohnten sich die Gastgeber spät für ihre höheren Spielanteile: Arnaud Kalimuendo traf in der 90. Minute zum 2:1-Sieg für die Engländer.

Bayer 04 Blaswich – Vazquez (81. Boniface), Bade (46. Tapsoba), Belocian (81. Hawighorst), Gutierrez (46. Oermann) – Fernandez (69. Doganay) – Poku (69. Arthur), Tillman (69. Hofmann), Maza (69. Garcia), Terrier (46. Moreira) – Schick (69. Kofane)