Чжунцюцзе — один из важнейших традиционных праздников Китая, входящий в национальный список нематериального культурного наследия. Его отмечают на 15-й день восьмого месяца традиционного китайского календаря. В 2026 году праздник приходится на 25 сентября. Вечером семьи собираются за общим столом и едят лунные пряники (юэбины), а ночью выходят любоваться луной и думают о тех, кто находится вдали от дома.

Название Чжунцюцзе означает «праздник середины осени». Это время было связано со сбором урожая, который становился поводом для торжества. Постепенно круглая луна стала символом семейного круга: в этот вечер он тоже должен быть полным.

Самая известная легенда праздника рассказывает о богине Луны Чанъэ, которая когда-то была женой лучника Хоу И. Когда в небе одновременно появилось десять солнц, земля изнывала от жары. Хоу И сбил девять светил и получил эликсир бессмертия. Он не стал его пить: бессмертие означало бы разлуку с женой. По одной из версий, пока Хоу И был на охоте, его ученик попытался завладеть волшебным напитком. Чтобы эликсир не достался похитителю, Чанъэ выпила его сама и вознеслась на небо. В итоге супруги навсегда остались в разных мирах: Хоу И — на Земле, Чанъэ — на Луне. Компанию ей составил Нефритовый заяц, который сидит в тени коричного дерева и растирает в ступке травы для эликсира бессмертия.

Луну, Чанъэ и Нефритового зайца могут изображать на лунных пряниках, которые готовят к Чжунцюцзе. Их начиняют сладкой пастой из семян лотоса или красной фасоли либо смесью орехов и семян. Один из классических вариантов — юэбин с солёным яичным желтком, который в разрезе выглядит как маленький лунный диск.

Современные кондитеры экспериментируют с шоколадом и дурианом, но сам обычай не меняется: за праздничным столом юэбин разрезают на дольки и делят между собравшимися.

Во Вьетнаме праздник середины осени называется Тэт Чунг Тху. Как и китайский Чжунцюцзе, его отмечают на 15-й день восьмого месяца лунного календаря. В 2026 году оба праздника приходятся на 25 сентября, но во Вьетнаме этот день не является официальным выходным. Традиционно Тэт Чунг Тху был связан с окончанием сбора урожая, а сегодня его главные герои — дети. Вечером они выходят на улицы с яркими фонарями: считается, что их свет — весточка с Земли для Чу Куоя, героя народных сказаний.

По легенде, Чу Куой оживил утонувшую девушку с помощью листьев волшебного баньяна. Вернувшись к жизни, девушка захотела стать женой Чу Куоя. После свадьбы он предупредил её: баньян нельзя поливать грязной водой, иначе дерево унесётся в небо. Но однажды, пока Куоя не было дома, жена нарушила запрет — и баньян тотчас взмыл вверх. Куой ухватился за корни и вместе с деревом оказался на Луне. 

По улицам под грохот барабанов и гонгов движутся танцующие львы — эту роль берут на себя команды акробатов внутри больших костюмов. Их танец призван принести удачу и благополучие, а оглушительный шум — отпугнуть злых духов. Тут же, среди участников шествия, появляется Онг Диа — бог Земли в круглой улыбающейся маске, символ достатка и плодородия. Он то раззадоривает танцоров, то веселит окружающую его детвору.

Как и в Китае, во Вьетнаме к празднику готовят лунные пряники. Один из традиционных вариантов — пряники из пшеничного теста с золотистой корочкой. Другой — из клейкой рисовой муки. Начинки бывают разными: из семян лотоса, кокоса, чёрного кунжута, орехов или молодого риса.

Перед праздничной трапезой семьи ставят пряники и фрукты на алтарь предков. После подношения угощения возвращают на стол.

Праздники середины осени есть и в других странах Азии, но акценты могут быть расставлены по-разному. Так, Чхусок в Южной Корее посвящён в первую очередь благодарности за урожай, семье и памяти о предках, а Цукими в Японии — это прежде всего любование луной.

Чхусок — один из главных праздников Кореи. В это время семьи собираются вместе и накрывают праздничный стол. Одно из традиционных угощений — сонпхён, небольшие рисовые пирожки в форме полумесяца с начинкой из кунжута, сладких бобов или каштанов. Для теста берут рис нового урожая, а готовят их на пару на сосновой хвое. Сонпхён лепят всей семьёй. Считается, что красиво слепленный сонпхён приносит удачу.

Важная часть Чхусока — почитание предков. Утром семья проводит обряд чхаре: на ритуальный стол ставят рис, напитки и сонпхён, а после церемонии блюда делят между родственниками. Затем посещают родовые захоронения, приводят могилы в порядок и оставляют подношения.

Вечером женщины водят хоровод кангансуллэ, с которым связывают пожелания хорошего урожая. Под полной луной участницы поют, берутся за руки и движутся по кругу, постепенно ускоряя темп.

Традиция Цукими пришла из Китая более тысячи лет назад. Сначала любование луной было придворным развлечением: аристократы устраивали пиры, слушали музыку и сочиняли стихи. Впоследствии обычай стал популярен и у простых горожан и жителей сельской местности, где его тесно переплели с обрядами благодарности природе.

Для Цукими готовят подношения из продуктов нового урожая: клубней таро, каштанов, сезонных овощей и цукими-данго. Цукими-данго — это клёцки, которые обычно готовят из рисовой муки и делают круглыми, чтобы они напоминали полную луну. Рядом ставят мискантус — высокую траву с серебристыми метёлками, похожими на рисовые колосья.

Ещё один образ Цукими — лунный кролик, который толчёт в ступке клейкий рис для моти — мягких лепёшек.