EZB-Direktorin Isabel Schnabel (55) tritt ​vorzeitig ab und wird zum Internationalen Währungsfonds (IWF) ‌wechseln. Das gab die Europäische Zentralbank am Mittwochnachmittag bekannt. Demnach wird Schnabel bereits am 3. Januar 2027 zurücktreten. Zugleich gab IWF-Chefin Kristalina Georgieva (73) bekannt, Schnabel ab 4. Januar 2027 verpflichten zu wollen. Schnabels achtjährige ⁠Amtszeit ⁠bei der EZB sollte eigentlich erst Ende 2027 enden.

Schon seit Wochen kursieren Spekulationen über Wechselabsichten der deutschen Ökonomin. Die Leitung der Abteilung Geld- und Kapitalmärkte beim IWF ‌in Washington ​ist seit ‌dem 1. September vakant.

Die seit längerem wabernden Wechselgerüchte hatten Spekulationen befeuert, wonach es bei der Neubesetzung von Spitzenposten bei der EZB zu einer Paketlösung kommen könnte. So könnten die Regierungsspitzen der Euroländer gleich drei freiwerdende Posten im EZB-Direktorium neu besetzen. Durch Schnabels knappen Zeitplan gerät die Politik nun in Zugzwang, rasch eine Lösung zu finden.

Im Juni 2027 endet die Amtszeit von ​Chefvolkswirt Philip Lane (57) und im Oktober 2027 die von EZB-Präsidentin Christine Lagarde (70). Seit Monaten gibt es Gerüchte, Lagarde könnte ihren Posten noch vor den Präsidentschaftswahlen in Frankreich ⁠im April 2027 räumen, um ⁠die Nachfolgesuche zu erleichtern. Medienberichten zufolge könnte die Französin im Laufe des Jahres 2027 die Präsidentschaft des Weltwirtschaftsforums übernehmen.

„Mit Isabel Schnabel geht eine fachlich außerordentlich kompetente Direktorin von Bord. Ihr vorzeitiger Abgang ist für die EZB ein Verlust“, meinte Commerzbank-Chefvolkswirt Jörg Krämer. Es sei ‌unklar, wen Deutschland als Nachfolger nominieren werde. Davon werde abhängen, wie sich die Gesamtausrichtung des Direktoriums verändert.

Nach ​Ansicht von ZEW-Ökonom Friedrich Heinemann ist ‌es aus deutscher Sicht wichtig, jetzt Schwergewichte mit einer unzweifelhaften Unabhängigkeit von der Politik ins Rennen zu schicken: „Die kommenden Jahre werden für die EZB wahrscheinlich noch anspruchsvoller als alles, was wir bisher erlebt haben. Länder wie Frankreich steuern auf eine Fiskalkrise zu. Da braucht es Expertise und geldpolitische Standfestigkeit.“

Obwohl theoretisch jedes Land Anspruch auf Schnabels Posten erheben kann, verfügen Deutschland, Frankreich und Italien de facto über ‌einen ständigen Sitz im Direktorium. Würde Deutschland Schnabel jedoch einfach durch einen anderen Kandidaten ersetzen, käme dies dem Verzicht auf eine Kandidatur für den EZB-Vorsitz gleich, sobald Lagardes Posten frei wird.

Aus diesem Grund gehen mit der Angelegenheit vertraute Kreise davon aus, dass eine Einigung ‌über Schnabels Sitz voraussichtlich auch die beiden anderen Positionen umfassen wird.

Spanien ​setzt sich dafür ein, dass Pablo Hernández de Cos (55), Generaldirektor der Bank ‌für Internationalen Zahlungsausgleich, EZB-Präsident wird. Die Niederlande bringen ihren früheren Notenbankchef Klaas Knot (59) ins Spiel. Zudem ‌wird auch Bundesbankpräsident Joachim Nagel (60) als ​ein Anwärter auf das EZB-Präsidentenamt gehandelt. Unterdessen hofft Frankreich, sich den Posten des Chefvolkswirts zu sichern, wie mit der Sache vertraute Personen berichten.