C’est en 2022 que la Casa de la Generalitat de Perpignan a créé le Prix Carles de Llar, une distinction honorifique destinée à récompenser une carrière consacrée à la défense de la culture, du territoire, et surtout de la langue catalane en Catalogne du Nord.

Ce prix vient d’être décerné ce jeudi 10 septembre au Perthusien Joan Tocabens, romancier, poète, dramaturge et parolier de l’inoubliable Jordi Barre, bien connu dans le monde culturel catalan. Il est cependant une facette du personnage moins connue du grand public qui est celle de pédagogue.

Joan Tocabens, en effet, a été le premier dans les années 1970 à introduire le catalan dans la formation des futurs instituteurs à l’École Normale de Perpignan où il enseignait le castillan. En s’appuyant sur la loi Deixonne (1951) qui permettait de dispenser quelques maigres heures de langue régionale, il avait réussi à les arracher au directeur de l’époque qui avait tout de même tenu à ce qu’elles se fassent hors des horaires normaux, c’est-à-dire après 17 h !

Heureusement, la loi Haby (1975) était venue entre-temps libéraliser quelque peu cet enseignement et lui avait permis d’organiser les premiers stages de formation des maîtres en catalan attirant un nombreux public. Ceci supposait cependant la création de tout un matériel pédagogique adapté à la Catalogne du Nord auquel il s’était attelé avec l’aide de trois conseillers pédagogiques récemment nommés. Ce travail s’est soldé par la publication d’une vingtaine d’ouvrages, méthodes, et autres documents sur la connaissance du milieu, souvent publiés par le Centre National de Documentation Pédagogique.

Quelques années avant sa retraite, Joan Tocabens a pu participer avec joie au développement des filières bilingues qui sont un des espoirs de récupération de notre langue.

Parallèlement à ses obligations d’enseignant, il a continué à illustrer et à défendre la langue catalane jusqu’à nos jours en publiant une quarantaine de romans, recueils poétiques (le dernier *Oda a l’Albera 2025*) et ouvrages sur la connaissance du patrimoine local. Si on y rajoute les 82 poèmes mis en musique par Jordi Barre sur 17 CD, on peut lui dire : "Una bona feinada senyor Tocabens" et un Prix Carles de Llar on ne peut plus mérité !