Il Regno Unito brucia da giorni e sabato mattina, sul profilo Instagram di Kensington Palace, è comparso un messaggio di poche righe: il principe William ringrazia vigili del fuoco, soccorritori e volontari impegnati sugli incendi che stanno divorando Inghilterra e Galles. In calce, una lettera sola: W.

Il dettaglio non è sfuggito a chi segue la famiglia reale con il righello. Quell’account è condiviso con Kate Middleton, la Principessa del Galles, e la coppia negli anni ha abituato tutti a una firma doppia. Stavolta l’iniziale è una, e nella grammatica di corte significa una cosa precisa: il messaggio arriva da lui, personalmente, non dal suo ufficio.

Il testo è asciutto. “Ai vigili del fuoco, ai soccorritori e ai volontari che stanno affrontando gli incendi in tutto il Regno Unito, grazie”, ha scritto il principe William, aggiungendo un pensiero per chi ha perso la casa e per chi sta lavorando senza sosta a protezione di comunità, abitazioni e campagne. Un testo e basta, senza immagini né video.

Il tempismo dice qualcosa. Il post è arrivato poche ore dopo i roghi delle West Midlands, quelli che diversi testimoni hanno descritto come apocalittici, e in piena pausa estiva della famiglia reale, il periodo in cui i Windsor tradizionalmente spariscono dagli impegni pubblici tra fine luglio e agosto.

Le iniziali, a palazzo, funzionano come un codice. Un comunicato senza sigla è dell’ufficio stampa. Un messaggio firmato con le iniziali è personale. Quando parlano insieme, il principe William e Kate Middleton usano la doppia firma. Qui la lettera è una sola.

Da qui a costruirci sopra una crisi coniugale, però, il passo è lungo. Kate Middleton in agosto non ha impegni pubblici, come nessun altro membro della famiglia, e Kensington Palace non ha commentato l’assenza della seconda iniziale. Resta il fatto, e il fatto è che lui ha scelto di metterci la faccia da solo.

Il quadro è pesante. A Stourbridge, nelle West Midlands, il rogo di giovedì ha distrutto 19 case e ne ha danneggiate altre 18, allargandosi su oltre 500 acri. Sul posto sono intervenuti più di cento pompieri: il chief fire officer del West Midlands Fire Service, Simon Tuhill, l’ha descritto come uno degli interventi più rilevanti mai affrontati dal servizio.

Non è un episodio isolato. Phil Garrigan, presidente del National Fire Chiefs Council, ha detto a Reuters che il numero di incendi ha già superato il totale dell’anno scorso, 1.017, e che la stagione rischia di allungarsi fino a novembre. Il bilancio diffuso da ANSA venerdì parlava di 54 persone tra ferite, contuse e intossicate, compresi almeno un bambino e diversi vigili del fuoco.

Giovedì il termometro a Londra ha toccato i 38,1 gradi: quinto giorno più caldo mai registrato nel Paese secondo il Met Office. Venerdì sera milioni di telefoni in Inghilterra e Galles hanno suonato nello stesso momento, con l’allerta nazionale che vietava barbecue usa e getta, bracieri e qualsiasi cosa potesse innescare una scintilla.

Il premier Andy Burnham, in visita proprio a Stourbridge, ha riassunto la situazione definendo il Paese una polveriera, e ha collegato l’emergenza ai cambiamenti climatici e alla necessità di puntare su fonti di energia più pulite.

Il tema, per lui, non è una parentesi. Il principe William ha costruito buona parte del proprio profilo pubblico sulle questioni ambientali, a partire dall’Earthshot Prize, il premio lanciato nel 2020 per finanziare progetti dedicati al clima. Un messaggio sugli incendi cade dentro il perimetro delle sue battaglie, prima ancora che dentro quello della cronaca reale.