C’est un sujet technique qui prend les allures d’une petite tempête politique dans le paysage villeneuvois. C'est le groupe d'opposition "Villeneuve C’est Vous", emmené par Thomas Bouyssonnie, qui a tiré la sonnette d’alarme en affirmant que le Grand Villeneuvois avait perdu son label "Pays d’art et d’histoire" (PAH) au cours de l'été. Une décision prise par la Direction régionale des affaires culturelles, la DRAC, après une période d'incertitude quant au renouvellement de cette reconnaissance attribuée dix ans plus tôt, en 2012.

Pour l’opposition, qui pointe du doigt une "légèreté" et une "négligence" des élus aux manettes, le dossier aurait dû être traité dès 2022, date théorique de l’échéance du premier contrat décennal. "Comment un territoire labellisé depuis dix ans a-t-il pu laisser disparaître cette reconnaissance faute d'avoir engagé son renouvellement à temps ?", s'interrogent les membres de l'opposition, estimant que ce manque de suivi expose la collectivité à des pertes de subventions et entache l'image culturelle du territoire dans un contexte socio-économique déjà fragile. Le groupe d’opposition avance par ailleurs qu’une nouvelle démarche ne pourra aboutir que pour la période 2027-2037, laissant ainsi la collectivité sans label officiel pendant plusieurs mois, voire plusieurs années.

Face à ces accusations, l’exécutif de l'agglomération du Grand Villeneuvois, présidé par Guillaume Lepers, a tenu à apporter des clarifications pour "rétablir une information complète et exacte". Selon la collectivité, le service "continue à fonctionner", mettant en avant des animations estivales qui ont rencontré leur public et les programmations culturelles restent inchangées. Sur le plan financier, la CAGV précise que la dotation de 22 000 € prévue pour l’année 2026 au titre du PAH a bien été perçue auprès des partenaires institutionnels (DRAC, Région Nouvelle-Aquitaine et Département de Lot-et-Garonne).

Pour justifier le calendrier actuel, la collectivité s’appuie sur la parution, fin mai 2026, d’une nouvelle circulaire ministérielle fixant un cadre inédit pour l’attribution et le renouvellement des labels culturels. Cette évolution réglementaire aurait conduit près d’un tiers des collectivités labellisées en Nouvelle-Aquitaine à réadapter leur dossier. L’agglomération indique avoir transmis une lettre d’intention durant l'été afin de réengager formellement la procédure en concertation avec les services de l’État. Elle assure que la démarche de relabellisation est désormais "bien engagée, dans les délais et selon le format convenus avec les services de la DRAC", tout en réaffirmant son plein soutien aux agents municipaux et intercommunaux mobilisés sur le terrain. En ce sens, un agent contractuel doit être recruté pour mener à bien la relabellisation du Grand Villeneuvois.