Contra las cuerdas. Con la soga al cuello. Un terremoto se mueve bajo la tierra del Etihad Stadium de Manchester. El City ha sido declarado culpable de 114 de los 115 cargos que se le imputaban vinculados al incumplimiento de las normativa financieras de la Premier League, según avanzaron ayer The Times y The Athletic. Según estos medios todavía no se han establecido las sanciones y el proceso sigue su curso, amén de que se espera de que el equipo de Manchester apele a la decisión. Los clubs de la Premier habrían sido informados el jueves.

Todas las sanciones posibles están encima de la mesa e irían desde una amonestación y una multa económica hasta la deducción de puntos, pasando por una hipotética expulsión de la competición.

La retirada de puntos, llegado el caso, está por ver si se aplicaría a la actualidad o con carácter retroactivo. En este último caso habría riesgo de que perdiera algún título.

El caso viene de lejos. La Premier League acusó en el mes de febrero de 2023 al City de no proporcionar información financiera precisa ni los detalles correctos de pagos a entrenadores y jugadores entre las temporadas 2009-2010 y 2017-2018, de no cumplir con el fair play financiero de la UEFA entre 2009 y 2018 y con el de la Premier League entre la 2015-2016 y la 2017-2018. Así como de no cooperar con las investigaciones de la Premier que tuvieron lugar entre diciembre de 2018 y febrero de 2023. En concreto, estos son los cargos: 54 se deben a que el City no proporcionó información financiera adecuada sobre el periodo comprendido entre 2009-10 y 2017-18, 14 por no haber proporcionado información detallada sobre el pago a jugadores y entrenadores en el periodo comprendido entre 2009-10 y 2017-18, 5 por no cumplir las normas de la UEFA, incluido el fair play financiero, entre 2013-14 y 2017-18, 7 por romper las normas de sostenibilidad financiera entre 2015-16 y 2017-18 y 35 por no cooperar en las investigaciones de la Premier entre diciembre de 2018 y febrero de 2023.

Cabe recordar que el City ya fue sancionado con dos años de ausencia de la Champions League en 2020 por la UEFA, que le encontró culpable de haber hinchado los ingresos de patrocinio entre 2012 y 2016. El City, sin embargo, apeló al Tribunal de Arbitraje del Deporte (TAS), que le levantó el castigo. El TAS argumentó que había pasado demasiado tiempo desde que se cometieran las irregularidades o que no estaban plenamente probadas como para ser sancionados. El City sí que fue sancionado por no cooperar con la UEFA en la investigación con una multa de alrededor de 10 millones de euros.

Desde que el capital de Abu Dhabi se hiciera con el control del City en 2008, el equipo ha ganado ocho títulos en la Premier, una Champions, cuatro FA Cup y siete Copas de la Liga. En la actual temporada el City ha ganado los cinco partidos de la Premier.

Mientras el club de Manchester todavía confía en irse de rositas o con un castigo mínimo. Según un comunicado del club inglés, el City argumenta que “el proceso sigue su curso, con importantes elementos todavía por valorar y completar y sujeto a una estricta confidencialidad”. El equipo del Etihad mantiene lo que dijo en 2023, en el sentido de que no se había saltado ninguna norma.

Al Everton se le restaron un total de ocho puntos durante la temporada 2023-24 tras dos infracciones distintas de las normas de rentabilidad y sostenibilidad de la Premier League, mientras que al Nottingham Forest se le descontaron cuatro puntos por incumplir dichas normas en marzo de 2024. Preguntado ayer en la rueda de prensa de la selección española Rodri, exjugador del City, contestó: “Vivimos algo similar en 2020 y desde el club siempre nos transmitieron tranquilidad, nos dijeron que se habían hecho las cosas correctamente. Confío en que se haga justicia y en que el City salga impune”. Toca esperar