На сцене — сам Наполеон I, блестящий, как новенькая монета, и Александр I, сияющий юношеским энтузиазмом. Впрочем, «конгресс» — громкое слово для события, в котором многие ключевые фигуранты отсутствуют. Король Пруссии и император Австрии, например, предпочли остаться дома, занятые делами поважнее — вроде спасения своих корон.

Однако остальным скучать не пришлось. Фейерверки, банкеты, театральные представления, на которых французские актеры, включая знаменитого Тальма, с пафосом декламировали перед «цветом Европы». Все выглядело как бал под вывеской «Единство континента». Но, как часто бывает, за кулисами праздника начинались настоящие драмы.

Тайная игра
Главный режиссер этой дипломатической пьесы — Наполеон — задумал зацепить Александра на крючок союзных обязательств. Ему срочно требовалась поддержка перед испанской авантюрой и нарастающей угрозой со стороны Австрии. Итог — тайная конвенция от 12 октября: если Австрия пойдет на войну, Россия должна выступить на стороне Франции.

Однако на сцену выходит человек из тени — Шарль-Морис де Талейран. Бывший министр иностранных дел, на тот момент великий камергер, он стал неофициальным советником… для всех. Его сердце якобы болело за «равновесие Европы», но методы лечения были, мягко говоря, нестандартны. Он решает играть на стороне разума, то есть Александра.

При встрече с царем он без обиняков говорит: «Сир, зачем вы здесь? Вы должны спасти Европу. Французский народ цивилизован — его император нет. Российский император — цивилизован, но его народ нет. Следовательно, вы должны стать союзником французского народа» (по воспоминаниям Меттерниха, с которым Талейран поделился этим разговором, хотя возможно Талейран, прозвище которого «Хромой дьявол» и соврал – с него, прожженного интригана, станется).

Сказал и исчез, оставив Александра в раздумьях и сомнениях. Молодой царь, польщенный своей ролью спасителя Европы, внезапно начинает видеть в Наполеоне не союзника, а потенциального тирана.

После фанфар — артиллерия
Наполеон, ничего не подозревая, уезжает в Испанию, увлеченный идеей усмирить полуостров. Александр в это время тихо отмалчивается, когда Австрия снова поднимает голову и идет на Францию. Союз? Какой союз?

Наполеону снова приходится бросать все и спешно возвращаться — и, разумеется, он снова побеждает: битва при Ваграме (6 июля 1809 года) становится очередной славной строчкой в его военном резюме. Но доверие к русскому царю у него подтаивает.

Чтобы склеить хрупкий альянс, он пытается жениться на сестре Александра. Но тот делает вид, что не понял намека и уходит, сказав «подумаю». В результате Талейран — все также крутящий интриги — устраивает Наполеону свадьбу с австрийской принцессой Марией-Луизой. Символизм? О да: мир с Австрией — через супружеское ложе.

Тем временем Александр все больше раздражается. Его торговцы страдают из-за континентальной блокады, запрещающей торговлю с Англией. А Наполеон продолжает поглощать мелкие немецкие княжества, включая герцогство Ольденбургское, где правит… зять царя. Как тут не разозлиться?

Значение и итоги: пир во время беды
Эрфуртский конгресс задумывался как витрина наполеоновского величия и момент закрепления франко-русского альянса. Фактически же он стал прологом к грандиозному разрыву. Конгресс не предотвратил ни новую коалиционную войну, ни постепенное охлаждение между Парижем и Петербургом. Правда, Александр получил крест Почетного легиона. Ну хоть что-то.

Через четыре года после объятий в Эрфурте, в 1812 году, Наполеон будет стоять под стенами Москвы. Александр — уже не восхищенный юноша, а расчетливый стратег — примет его огнем и морозом.

Ирония судьбы: в Эрфурте Наполеон хотел подружиться с Александром, чтобы победить Англию и Австрию. В итоге — поругался с Александром, женился на австрийке, проиграл Англии и потерял все.

А Талейран? Он тихо отошел в сторону и, как всегда, остался при своих — с интригами, цитатами и чувством удовлетворения. Как сказал бы он сам: «Это не я предал Наполеона. Это Наполеон предал сам себя».