À 21 ans, Wassim Bonnin a déjà fait le choix de l’entrepreneuriat. Surnommé "Wass", le jeune boucher a repris une adresse bien connue des habitants de Mende, située rue de la Rovère, à quelques mètres de la cathédrale. "Je suis tombé amoureux du département", raconte-t-il. Né dans l’Hérault et ayant vécu quelques années à Alès, dans le Gard, Wassim Bonnin a finalement choisi la Lozère pour construire son avenir professionnel. Son parcours commence pourtant loin derrière le comptoir d’une boucherie. "À la base, j’ai commencé en cuisine. J’ai fait un peu tous les métiers qu’on peut trouver dans les métiers de bouche", explique-t-il.

Après trois années de formation, il poursuit pendant deux ans au CFA de Nîmes, en boucherie. Une expérience durant laquelle il participe notamment au concours du Meilleur Apprenti de France. Une étape qui renforce son envie de se mettre à son compte. "La suite logique pour moi, c’était la boucherie. De partir d’un produit brut pour ensuite venir faire de la saucisse, du pâté. C’est ce qui me plaît. Choisir sa bête, avoir le contact avec la matière, c’est ce que j’aime".

Reprendre seul une boucherie à seulement 21 ans représente forcément un défi. Mais Wassim assume pleinement son choix. "Je suis jeune, les heures, c’est maintenant que je peux les faire", sourit-il. D’autant que l’établissement qu’il a repris possède une histoire importante à Mende. "C’est une maison historique. C’est une maison qui faut qu’elle soit là pour les Mendois. Elle n’est pas là depuis hier, elle a un historique magnifique". À son arrivée, le jeune boucher dit avoir reçu un accueil chaleureux de la part des habitants. "Ils étaient très contents que cette boucherie continue de vivre avec de beaux produits, de bons produits".

Son âge surprend toutefois certains clients. "Il y a beaucoup de clients qui sont étonnés par mon âge" , reconnaît-il. Mais selon lui, le regard change rapidement une fois la discussion engagée. "J’essaye de prendre toujours cinq petites minutes pour discuter avec mes clients. C’est important. Et ils comprennent que je connais mon métier".

Dans une Lozère attachée à ses traditions culinaires, Wassim veut trouver le bon équilibre. "Il faut savoir trouver le juste milieu entre les produits traditionnels et les nouveautés. Il faut qu’il reste des produits traditionnels, parce que les traditions, c’est important. Mais il faut savoir amener de la nouveauté". Une philosophie que l’on retrouve notamment dans ses produits proposés au fil des semaines.

Mais le jeune patron ne veut pas uniquement faire tourner son commerce. Il souhaite également utiliser sa boucherie pour soutenir des causes qui lui tiennent à cœur. Depuis septembre, il a lancé trois mois d’actions solidaires. "Septembre en or, c’est pour le cancer pédiatrique. Octobre rose pour le cancer du sein chez l’homme et chez la femme. Et novembre bleu, le cancer chez l’homme".

Chaque semaine, un produit différent est mis en avant. Une partie des bénéfices est reversée à des actions de solidarité. "On se dit qu’une personne, ça ne change rien. Alors que ça peut changer énormément. Ça peut faire avancer la recherche". Pour Wassim, le combat contre le cancer a naturellement sa place dans un commerce alimentaire. "On est tous touchés de près ou de loin par le cancer, que ce soit dans la famille ou chez des amis. Et quand on voit le nombre de mortalités qu’il y a sur le cancer pédiatrique, ça crève le cœur. Si ça peut permettre de faire avancer les choses, autant le faire".

Les clients semblent, eux aussi, répondre présents. "Les gens jouent le jeu. Ils comprennent que c’est pour une bonne cause. Si ça peut permettre de faire avancer les recherches ou d’améliorer le confort des patients, autant le faire".

Malgré les longues journées et les responsabilités, le jeune patron ne regrette pas son choix. "Je me régale", affirme-t-il lorsqu’on lui demande s’il s’épanouit dans son métier. Il assume les sacrifices liés à son âge et à son choix de devenir chef d’entreprise. "Dans la vie, on ne peut pas avoir tout et son contraire. Moi, je me suis posé une question simple : est-ce que tu veux travailler maintenant, te mettre à ton compte, faire des heures là que tu es jeune ? Ou est-ce que tu préfères attendre d’être un peu plus âgé et galérer plus ?" Il a choisi la première option.

À 21 ans, Wassim Bonnin entend donc bien faire ses preuves derrière son étal, préserver l’histoire de cette maison mendoise et, au passage, donner un peu plus de sens à son métier.

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