Il y a trois semaines, dans la nuit du 23 au 24 août, deux gros blocs de pierre se sont détachés du pic du Jer à Lourdes. L'un, d'une taille estimée entre 3 et 4 m³ et d'un poids d'environ huit tonnes, a dévalé la pente avant de finir sa course à quelques mètres seulement d'une maison d'habitation au pied du pic, juste au-dessus de la villa Fialho. L'autre bloc, d'une taille entre 1 et 3 m³, s'est lui arrêté un peu plus haut dans la pente, faisant quelques dégâts au niveau de la piste noire de descente VTT.

Le pic du Jer, lieu prisé des randonneurs, traileurs et VTT, domine la ville de Lourdes. DDM - Clément Beaume

Selon les expertises réalisées suite à cet incident, qui heureusement n'a pas fait de blessé, les blocs se sont détachés en raison de l'eau de ruissellement. En s'infiltrant dans les fissures, elle vient éroder la roche, ce qui peut entraîner, à terme, la chute de pierres.

Dès qu'elle a pris connaissance du phénomène, la ville de Lourdes a immédiatement mandaté une entreprise spécialisée afin d’évaluer le risque et de prendre les mesures conservatoires nécessaires. Des survols de drone ont notamment eu lieu afin d'analyser au mieux la situation.

Sans attendre les premières expertises - obtenues la semaine d'après - et par précaution, le maire a pris un arrêté interdisant strictement l’accès du public au massif et à l’ensemble de ses sentiers de randonnée ou pistes de VTT. Deux habitations ont également été évacuées et l'accès à la villa Fialho, où plusieurs associations de Lourdes ont leur local, a été interdit.

Le 3 septembre, après avoir reçu l'évaluation du bureau d'études, les interdictions ont été assouplies. Ce rapport met notamment en évidence que le risque est localisé sur un seul couloir de la montagne. Il a donc été décidé de rouvrir l'accès aux usagers pour la plupart des sentiers du pic du Jer, hormis dans l’emprise d'une zone qui concerne le bas des sentiers pédestres au départ du funiculaire. Si l'interdiction d'accès à la villa Fialho a été maintenue dans l'attente des travaux de sécurisation, l'école maternelle de l'Ophite, un peu plus en contrebas, a pu accueillir normalement ses élèves à la rentrée, se trouvant dans une zone non exposée au risque de chute de pierres.

La zone du massif où l'accès reste interdit dans l'attente des travaux de sécurisation. DR

À noter que le funiculaire du pic du Jer, lui aussi en dehors du couloir à risque, a continué de fonctionner normalement depuis l'incident. Seuls les VTTistes ne sont plus acceptés à bord, puisque les pistes de descente restent fermées.

Après avoir eu le rapport du bureau d'études, la ville de Lourdes a lancé une procédure afin de réaliser des travaux d'urgence de sécurisation. Ceux-ci vont débuter la semaine prochaine, à partir du 21 septembre, pour une durée entre trois et quatre semaines.

Une entreprise spécialisée va notamment procéder à du débroussaillage, de la purge, de la pose d'ancrage pour fixer la roche et de la pose d'un filet de 80 m² afin d'éviter la chute de nouveaux blocs de pierre. Ce chantier est chiffré à environ 75 000 €.

À l'issue de ces travaux de sécurisation, dans un mois, l'ensemble des interdictions concernant l'accès au massif devraient être levées. Tous les sentiers pédestres, les pistes de VTT, la villa Fialho et les deux habitations évacuées par précaution seront de nouveau accessibles. La ville de Lourdes restera vigilante au sujet du pic du Jer et engagera des travaux complémentaires si cela s'avère nécessaire.