C'est un galop d'essai qui s'est révélé fructueux. L'hiver dernier, le Guidon Fuxéen a remis à l'honneur le cyclo-cross sur les bords de la cité comtale à travers une épreuve, la seule se déroulant en Ariège dans le calendrier occitan de la Fédération française de cyclisme. Pour sa deuxième édition, l'organisation fuxéenne pourra se targuer d'accueillir, dimanche 20 décembre 2026, le championnat d'Occitanie. Une première à l'échelle de Foix, et même de l'Ariège.

Juste avant de fêter Noël, le gratin régional de la discipline des sous-bois se rendra donc du côté de la cité comtale, en quête d'une prestigieuse tunique rouge et jaune de champion. "C'est une fierté que le club puisse être mis en avant autrement que par la piste même si on est content de l'avoir. Ça montre qu'on n'est pas fermé aux autres disciplines", se réjouit Anthony Vignaux, secrétaire, coach et coureur au sein du Guidon Fuxéen.

Il faut dire que dans le monde du vélo, le club ariégeois, présidé par Mélanie Combes, est plutôt réputé pour la pratique de la piste via le vélodrome, théâtre de nombreuses compétitions tout au long de la saison. "Je trouvais dommage de ne pas utiliser le périmètre autour de ce vélodrome et le complexe sportif avec le cyclo-cross, une discipline qui marche alors que la piste est en grosse perte de vitesse au niveau régional", confie Anthony Vignaux, l'homme qui a porté le projet d'un retour d'une épreuve de cyclo-cross à Foix, près de 40 ans après la précédente.

L'hiver dernier, l'organisation ariégeoise avait attiré près de 100 coureurs. Cette fois, l'affluence sera bien plus conséquente. "On table entre 250 et 300 coureurs, toutes catégories confondues, si tout se passe bien, soutient Anthony Vignaux. Ça oblige à revoir pas mal de choses, il nous faudra plus de bénévoles pour tenir la buvette, le point restauration. Il y aura plus de dégâts sur le parcours…"

Le tracé, justement, comportera quelques modifications par rapport à sa première édition. "On va essayer de le retravailler pour le rendre plus dur et coller au cahier des charges d'un championnat régional. Le départ se faisait au niveau du centre des impôts de Foix, on redescendait sur le vélodrome, on passait au milieu des stades, on revenait le long de l'Ariège avant de remonter au centre des impôts", détaille Anthony Vignaux.

À lire aussi : Cyclisme : le Fuxéen Adrien Maury brille pour sa première en équipe de France

Au terme de cette première édition servant de test, cet orthoptiste basé à Carcassonne avait fait le tour des pelotons afin de recueillir les impressions des coureurs. "Ils étaient globalement tous satisfaits, même si on avait des points à revoir car on n'était pas parfait. On avait eu la chance et la malchance d'avoir du beau temps donc le circuit était facile, très roulant, se souvient Anthony. S'il y a la boue et la pluie cette année, ce ne sera pas pareil." Au milieu d'un mois de décembre, une météo moins clémente pourrait bien corser l'épreuve et offrir un spectacle encore plus impressionnant.