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En menos de tres años, los drones pasaron de aparecer de manera aislada en los reportes de la Fuerza Pública a convertirse en una herramienta incorporada en el accionar de varios grupos armados en Colombia.

Lo que comenzó con dos casos documentados en 2023 hoy deja cientos de ataques, muertos, heridos y todo un entramado alrededor de la compra de equipos, el ingreso de componentes, la fabricación y la formación de quienes los operan.

Ataque con drones en El Tarra Foto:ARCHIVO PARTICULAR

La noche del 24 de septiembre dejó la más reciente muestra de esa transformación. El Eln atacó con drones cargados con granadas la estación de Policía de Aguachica, Cesar. La Gobernación reportó daños materiales y confirmó que no hubo heridos.

Un balance de la Fuerza Pública conocido por EL TIEMPO muestra que, con corte al 15 de septiembre, se habían contabilizado este año 292 eventos relacionados con el uso de drones por parte de grupos ilegales. Durante todo 2025 fueron 277. 

El histórico muestra la velocidad con la que esta modalidad se instaló en el conflicto. En 2023 solo se registraron dos eventos; en 2024 fueron 119 y en 2025, 277. Con los 292 casos en lo que va de 2026, en promedio se ha registrado un ataque cada día.

El primer caso registrado en el país data del 21 de julio de 2023, en Puerto Guzmán, Putumayo, asociado a ‘Comandos de Frontera’. Y el primer ataque reportado este año ocurrió el 24 de enero bajo la modalidad de ‘dron kamikaze’, en Patía, Cauca, atribuido a la estructura ‘Carlos Patiño’, de la facción disidente de ‘Iván Mordisco’. El pasado 16 de septiembre, otro aparato fue dirigido contra un radar de la Aerocivil en Candelaria, Valle del Cauca.

Tres disidentes habrían sido dado de baja en combate con Ejército en Cauca Foto:Cortesía Ejército Nacional

Detrás de los 292 eventos de 2026 aparecen las estructuras de ‘Iván Mordisco’, con 145 casos, seguidas por el Eln, con 119. La facción de ‘Calarcá’ figura con 26 y otros dos fueron relacionados con ‘Comandos de Frontera’. En 2025, ‘Iván Mordisco’ aparecía relacionado con 237 hechos, el Eln con 36 y ‘Calarcá’ con cuatro.

En cuanto al saldo de los ataques, entre 2024 y 2026 hubo 342 militares heridos y 22 muertos; a los que se suman 59 policías heridos y tres muertos; y 55 civiles heridos y seis muertos (aunque reportes de varias ONG hablan de 12 muertos). En total, son 456 personas heridas y 31 fallecidas.

Además del balance de la Fuerza Pública, las Fuerzas Militares discriminaron por aparte los ataques con drones a sus filas y documentaron en total 418 casos entre 2024 y 2026 (entre los 688 de toda la Fuerza Pública), detallando la distribución territorial de estos. Cauca concentra 243, es decir, más de la mitad de los casos incluidos en esa base. En 2024, el departamento registró 92 hechos; en 2025, 111, y en lo corrido de 2026, 40. Después aparecen Norte de Santander, con 45 casos; Valle del Cauca, con 33; Chocó, con 31; Guaviare, con 13; Nariño, con 13, y Antioquia, con 12.

La radiografía de las Fuerzas Militares de este 2026 muestra, además, cómo la amenaza se ha extendido por varios corredores. De los 152 ataques registrados este año en sus bases, 40 ocurrieron en Cauca, 32 en Norte de Santander, 30 en Chocó y 23 en Valle del Cauca. Esos cuatro departamentos concentran buena parte de los hechos reportados.

Ataque con drones Foto:Redes sociales

La transformación de los drones con explosivos utilizados por los grupos armados en Colombia ya no pasa únicamente por comprar una aeronave comercial y modificarla para transportar una granada. El proceso comienza a incorporar otra tecnología: impresoras 3D para fabricar partes de la estructura, a las que después se añaden motores, sistemas electrónicos y otros componentes disponibles en el mercado.

Esa es una de las nuevas dinámicas identificadas por Milton Salazar, profesor de sistemas aéreos remotamente tripulados de la Universidad de los Andes y experto en drones aplicados a la seguridad, quien explicó cómo estas organizaciones están modificando la forma en que adquieren, ensamblan y operan los equipos.

“En YouTube encuentras cómo fabricar una aeronave desde una impresora 3D, y eso es lo que ya están empezando a hacer también”, señaló el experto, quien añadió que para poner a funcionar este tipo de sistemas solo hay que conseguir los motores y algunas otras partes electrónicas. “Esto es lo que se tiene que empezar a controlar también: el ingreso de todos esos componentes”, explicó.

ataque con drones deja varias viviendas afectadas en zona rural de Argelia Foto:El TIEMPO

Durante los ataques registrados entre 2023, 2024 y mediados de 2025, una parte de los equipos correspondía a drones comerciales modificados para transportar o liberar explosivos.

“La marca DJI es la líder mundial en esta tecnología de multirrotor y, pues, aún las utilizan”, indicó Salazar. Y añadió que estos “son los más fáciles de conseguir en el mercado y los más fáciles para adaptarle este tipo de armamento, porque esos sistemas de lanzamiento o de enganche se venden también en el mercado y se consiguen fácil”.

La segunda dinámica identificada es la entrada de equipos y piezas al país. Fuentes consultadas por EL TIEMPO sostienen que los controles aduaneros han avanzado en la identificación de componentes que pueden utilizarse en aeronaves no tripuladas. Por eso, parte del seguimiento se concentra en fronteras y corredores usados históricamente para otras economías ilegales.

“Así como sale el contrabando de cocaína y de oro ilegal por esas fronteras, por ahí mismo entra todo, como por ejemplo los drones o los elementos que necesitan para fabricarlos”, afirmó una fuente de la Fuerza Pública, y mencionó que las zonas sensibles para ese contrabando están en Catatumbo, Cauca y corredores hacia Nariño y Putumayo.

Para Salazar, el movimiento de los componentes seguiría una lógica similar a la utilizada para ingresar armas, municiones o explosivos: evitar los pasos formales y aprovechar corredores fronterizos que tienen menor presencia institucional. “Es la misma dinámica. Lo único que cambia es el elemento que están ingresando de manera ilegal”, señaló.

Ataque con drones. Foto:Juan Pablo Rueda

Otros expertos consultados descartan que la principal ruta para obtener estos equipos sea a través de plataformas internacionales de comercio electrónico, cuando los productos deben pasar por puertos, aeropuertos y controles aduaneros.

Aprender a manejar una aeronave no tripulada requiere práctica, pero la información básica está disponible públicamente. Tutoriales, simuladores y cursos permiten adquirir conocimientos sobre funcionamiento y pilotaje.

Otro escenario posible sobre el que advirtieron los analistas es el hecho de que una persona sin antecedentes puede matricularse en un curso formal, adquirir conocimientos y posteriormente transmitirlos a integrantes de una organización ilegal. La formación que requieren estos operadores tampoco incluye todos los componentes que debe conocer un piloto certificado.

Jesús Blanquicet

Subeditor Justicia