Λόγω κλίματος η Ελλάδα θα περίμενε κανείς να είναι αυτάρκης στην παραγωγή επιτραπέζιας ντομάτας. Όμως εισάγει 130.000 τόνους τον χρόνο, με την αξία αυτών των εισαγωγών να φτάνει, σύμφωνα με τον κ. Σπύρο Θεοδωρόπουλο, έως και τα 180 εκατ. ευρώ ετησίως.

Μέρος αυτής της ψαλίδας επιχειρεί να καλύψει η Wonderplant. Μετά από επενδύσεις 178 εκατ. ευρώ από το 2011 στην Πετρούσα Δράμας, η εταιρεία μεταφέρει τώρα στην Πτολεμαΐδα το μοντέλο που ανέπτυξε τα τελευταία 15 χρόνια. Μεγάλης κλίμακας υδροπονική παραγωγή, με ελεγχόμενη χρήση νερού και ενέργειας και προσανατολισμό στην ελληνική αγορά, με την υλοποίηση νέας επένδυσης άνω των 130 εκατ.

Με αφορμή τη νέα επένδυση της Wonderplant στην Πτολεμαΐδα, ο επικεφαλής της εταιρείας και πρόεδρος του ΣΕΒ, Σπύρος Θεοδωρόπουλος, επέλεξε να μιλήσει κυρίως για όσα έχουν ήδη γίνει στη Δράμα.

«Το θέμα δεν είναι να αρχίσω να λέω "θα κάνουμε αυτό", "θα κάνουμε εκείνο", "θα κάνουμε το άλλο". Το θέμα είναι να πω τι κάναμε στη Δράμα», ανέφερε κατά τη διάρκεια εκδήλωσης που πραγματοποιήθηκε την Παρασκευή παρουσία του πρωθυπουργού Κυριάκου Μητσοτάκη και υπουργών της κυβέρνησης.

Στη Δράμα, η Wonderplant ξεκίνησε με 100 στρέμματα και, μέσα από διαδοχικές επεκτάσεις, έφτασε στα 300. Σήμερα η μονάδα παράγει 22.000 τόνους επιτραπέζιας ντομάτας ετησίως και απασχολεί 439 εργαζομένους πλήρους απασχόλησης, το 68% των οποίων είναι γυναίκες.

Αυτό το μοντέλο θέλει τώρα να μεταφέρει στη Δυτική Μακεδονία. «Ένα ακριβές αντίγραφο αυτής της προσπάθειας είναι αυτό που θα κάνουμε εδώ, στην Πτολεμαΐδα», είπε ο Σπύρος Θεοδωρόπουλος.

Η παραγωγή της Δράμας καλύπτει σήμερα το 6,3% της κατανάλωσης επιτραπέζιας ντομάτας στην Ελλάδα, ποσοστό που η Wonderplant φιλοδοξεί σχεδόν να διπλασιάσει με τη νέα μονάδα. «Ελπίζουμε ότι μαζί με την Πτολεμαΐδα θα μπορέσουμε να πάμε κάπου στο 12%», ανέφερε.

Σήμερα η εγχώρια κατανάλωση υπολογίζεται σε 350.000 τόνους τον χρόνο, έναντι περίπου 220.000 τόνων εγχώριας παραγωγής. Η διαφορά καλύπτεται από εισαγωγές 130.000 τόνων. «Έχουμε μια εκροή συναλλάγματος πάνω από 160, 170, 180 εκατ. ευρώ τον χρόνο, για να εισάγουμε ντομάτες σε μια χώρα με το δικό μας κλίμα», σημείωσε ο Θεοδωρόπουλος.

Σύμφωνα με τα στοιχεία που παρουσίασε, η υδροπονική καλλιέργεια απαιτεί 94% λιγότερη γη ανά τόνο προϊόντος και δεν προϋποθέτει εύφορη αγροτική έκταση. «Χρησιμοποιούμε άγονη, μη καλλιεργήσιμη γη. Δεν παίρνουμε χωράφια», είπε.

Στην Πετρούσα λειτουργούν τρεις τεχνητές λίμνες και 15 δεξαμενές συλλογής όμβριων υδάτων. Για την παραγωγή ενός κιλού ντομάτας απαιτούνται περίπου 36 λίτρα νερού, έναντι 70 λίτρων στην ανοιχτή καλλιέργεια, με την ετήσια εξοικονόμηση να υπολογίζεται σε 528.000 κυβικά μέτρα. Παράλληλα, η θερμότητα από τη μονάδα συμπαραγωγής αξιοποιείται για τις ανάγκες του θερμοκηπίου.

Εν τω μεταξύ σε συνεργασία με το Αριστοτέλειο Πανεπιστήμιο Θεσσαλονίκης, η Wonderplant έχει αναπτύξει σύστημα βιολογικής φυτοπροστασίας με ωφέλιμα έντομα, καλύπτοντας ήδη εσωτερικά το 20% των αναγκών της μονάδας. Η δραστηριότητα αυτή ενδέχεται να αποκτήσει και αυτόνομη επιχειρηματική υπόσταση. «Μέσα σε λίγους μήνες, σκεφτόμαστε να το κάνουμε και μια ξεχωριστή εταιρεία και να πουλάμε και σε άλλα θερμοκήπια», αποκάλυψε ο Θεοδωρόπουλος.

Παράλληλα, η εταιρεία συνεργάζεται με το Γεωπονικό Πανεπιστήμιο Αθηνών για τη βελτιστοποίηση της θρέψης και της υδρολίπανσης, με στόχο τη μείωση της χρήσης πόρων και του κόστους παραγωγής.

Η Wonderplant δημιουργήθηκε από επιχειρηματίες με εμπειρία στη βιομηχανία τροφίμων, μεταξύ των οποίων οι οικογένειες πίσω από την Ελληνική Ζύμη, τη Select και την Goody’s, μαζί με τον Θέμη Μακρή. «Καλά είναι τα λεφτά, καλές είναι οι επενδύσεις, αλλά, όπως ξέρουμε στις επιχειρήσεις, πάνω απ’ όλα είναι οι άνθρωποι», είπε ο Θεοδωρόπουλος.