Mgr Lefebvre lors d’une communion solennelle traditionnelle (intégriste) à l’église Saint-Nicolas-du-Chardonnet, à Paris en 1979. ROGER-VIOLLET VIA AFP

En 1970, l’évêque Marcel Lefebvre (1905-1991) fonde la Fraternité Saint-Pie-X, une société de prêtres traditionalistes opposée à l’évolution de l’Eglise catholique depuis le concile Vatican II (1962-1965) ; en 1975, il est suspendu par le Vatican – ce qui, dans le droit romain, lui interdit d’ordonner de nouveaux prêtres. Il passera outre et ordonnera quatre évêques en 1988, ce qui lui vaudra excommunication pour schisme par le pape Jean-Paul II (en 2009, le pape Benoît XVI lèvera l’excommunication des quatre évêques ordonnés en 1988). En 1976, le journaliste Jean-Pierre Elkabbach a organisé sur France-Inter un débat, à l’issue d’une messe dite par l’évêque suspendu. André Mandouze, professeur à la Sorbonne et historien de l’Eglise catholique, a assisté à la messe et au sermon de l’évêque, puis participé à l’émission de radio. Il les raconte dans cet article.

Tous les quotidiens ont raconté par le menu « la-messe-à-Lille-de-Mgr-Lefebvre ». Inutile donc de revenir sur la pièce, ses acteurs costumés, son interminable monologue central, ses chœurs tonitruants. Moi, j’étais seulement dans les coulisses, derrière le rideau qui séparait de la salle le poste de…