Главная интрига - конечно, Александр Овечкин. 41-летний капитан "Вашингтона" начинает уже 22-й сезон в НХЛ. Удивительная верность одному клубу, которой могут похвастаться еще лишь пятеро: Сидни Кросби, который по-прежнему капитанствует в "Питтсбурге", Стэн Микита ("Чикаго"), Горди Хоу, Алекс Дельвекьо и Стив Айзерман (все - "Детройт").

Основная личная цель - побить еще один рекорд великого канадца Уэйна Гретцки. Овечкин уже превзошел Гретцки по числу шайб в регулярных чемпионатах, на очереди - снайперский рекорд по количеству голов в "регулярках" и плей-офф. У Гретцки их всего 1016, у Овечкина - 1006. Мало кто сомневается, что россиянин сможет забросить недостающие 11 шайб, вопрос - когда. Если Ови сохранит темп прошлого сезона (32 шайбы в 82 матчах), то вершина будет покорена уже в декабре.

Впрочем, Овечкин продлил контракт с "Вашингтоном" еще на один сезон не только из-за личных достижений. Сам Александр признавался, что хочет снова побороться за Кубок Стэнли. Учитывая мощную селекцию "столичных" летом, цель Ови не кажется такой уж невероятной.

Индивидуально российские суперзвезды "Тампы" форвард Никита Кучеров и вратарь Андрей Василевский провели выдающийся прошлый сезон. Первый взял приз самому ценному игроку "регулярки" "Харт Трофи", второй - лучшему голкиперу сезона, "Везина Трофи". Вот только в плей-офф "Тампа" споткнулась уже в первом раунде.

В этом сезоне одних только личных наград обоим будет явно недостаточно. Сумеют ли они вывести на новый уровень и команду, вот в чем вопрос.

Кирилл Капризов давно перешел из категории "самый перспективный русский" в суперзвезды НХЛ. Реализовать весь потенциал форварду мешали только травмы. Сможет ли Кирилл сделать следующий шаг?

Интересно, что его "Миннесота" внезапно стала едва ли не самым российским клубом с четырьмя нашими соотечественниками в составе. Причем с двумя из них Капризов, похоже, начнет сезон в одной тройке. Речь о Даниле Юрове и Максиме Шабанове. Докажет ли это сочетание свою эффективность? От Юрова после дебютного сезона ждут прорыва. Шабанов после неудачного опыта в "Айлендерс" тоже, наверняка, намерен показать, что не просто так его считали одним из самых талантливых и техничных игроков Континентальной хоккейной лиги.

Иван Демидов уже провел полноценный первый сезон в НХЛ - 19 голов и 62 очка в регулярном чемпионате и еще девять очков в 19 матчах плей-офф. "Монреаль" дошел до финала Восточной конференции и теперь рассчитывает развивать молодую команду дальше.

Несмотря на внушительное количество очков, Демидов получал не так уж и много времени. На это обращают внимание многие. Если Ивану будут доверять больше, прорыв может стать космическим. Предпосылки для этого есть. Летом хоккеист заключил с "Монреалем" новый контракт, который начнет действовать с сезона 2027/28. По нему за восемь лет Демидов заработает 73 млн долларов.

Форвард "Филадельфии" Матвей Мичков входит в третий сезон в НХЛ. В дебютном чемпионате он забил 26 голов и набрал 63 очка, в прошлом показатели снизились до 20 голов и 51 очка.

Специалисты да и наставник "летчиков" Рик Токкет отмечали неважную физическую форму российского хоккеиста. Кажется, сам Матвей сделал правильные выводы. Летом он много работал над "физикой" и катанием, прямо утверждая: новый сезон станет решающим для его энхаэловской карьеры.

Для Павла Дорофеева сезон начинается с огромного аванса. "Рейнджерс" получили его из "Вегаса", где в прошлом чемпионате он забил 37 голов и набрал 64 очка, а в плей-офф добавил еще 12 шайб. После этого "Нью-Йорк" дал россиянину семилетний контракт на 77 млн долларов.

В "Рейнджерс" от Дорофеева ждут не просто продолжения хорошей статистики. Он должен стать одним из главных источников голов команды. Уже в тренировочном лагере его пробовали в звене с Джей-Ти Миллером и Оливером Бьоркстрандом, а в большинстве Дорофееву готовят роль одного из главных адресатов передач.

При этом "Рейнджерс" два года подряд не попадали в плей-офф. Поэтому российский форвард получает редкую роль: он не просто новичок команды, а один из игроков, вокруг которых будет строиться попытка вернуться в борьбу за Кубок Стэнли.

Артемий Панарин тоже начинает новый этап карьеры. В феврале он был обменян из "Рейнджерс" в "Лос-Анджелес", а летом подписал с "Кингз" двухлетний контракт на 22 млн долларов.

Задача россиянина - помочь команде пережить смену эпох. "Лос-Анджелес" расстался со своей главной легендой, словенцем Анже Копитаром, завершившим карьеру в НХЛ, и вылетел в первом раунде плей-офф прошлого сезона. В проектируемой первой тройке Панарин должен играть с Куинтоном Байфилдом и Адрианом Кемпе.

Готов ли Артемий стать для "королей" системообразующим игроком и помочь им далеко зайти в плей-офф - новый сезон покажет.

Сергей Бобровский впервые за 16 лет поменял клуб в НХЛ. После чемпионских титулов с "Флоридой" в 2024 и 2025 годах 37-летний вратарь подписал трехлетний контракт с "Торонто". В прошлом сезоне "Мэйпл Лифс" впервые с 2016 года не попали в плей-офф после девяти подряд выходов в Кубок Стэнли.

От Бобровского ждут, что он станет тем самым элементом, который поможет "Торонто" не просто вернуться в плей-офф, но и пройти там как можно дальше.

А еще Сергей на пороге большого достижения. Сейчас у него 456 побед в регулярных чемпионатах. Это всего на три меньше, чем у рекордсмена по данному показателю среди европейских вратарей, шведа Хенрика Лундквиста. Ждем покорения вершины уже в октябре.

Здесь сразу несколько кандидатов.

Роман Канцеров - пожалуй, один из самых любопытных. "Чикаго" рассчитывает на него как на игрока первой тройки. В прошлом сезоне КХЛ он набрал 64 очка в 63 матчах за "Металлург", а теперь должен адаптироваться к североамериканскому льду и совершенно другой скорости игры. NHL.com прямо называет его потенциальным сюрпризом сезона для "Блэкхокс".

Матвей Гридин уже попробовал НХЛ в прошлом сезоне: 20 очков в 37 матчах после вызова из АХЛ. Теперь "Калгари" рассчитывает на него как на полноценного игрока основы и предполагает его появление в первой тройке и большинстве.

Игорь Чернышов начинает сезон в "Сан-Хосе". В проектируемом составе "Шаркс" он находится во втором звене рядом с Майклом Мисой. Для 19-летнего россиянина это шанс закрепиться одним из самых интересных молодых ядер НХЛ - во главе с Маклином Селебрини.