Эти небольшие коричневые мотыльки пособны преодолевать сотни и даже более тысячи километров, направляясь из внутренних районов континента к Австралийским Альпам и Снежным горам. / iStock

Местные СМИ цитируют впечатления жительницы побережья Нового Южного Уэльса, которая жалуется, что мотыльки буквально облепили ее дом. Когда женщина открыла дверь, ей в лицо полетели тысячи насекомых. "Клянусь, их были миллионы. Они лежали слоями под террасой, под карнизами и вокруг всех окон", - рассказала австралийка.

Подобные сообщения поступают сейчас из многих районов восточного побережья. Только с пятницы на платформе наблюдений за природой iNaturalist зарегистрировали около 800 сообщений о богонгах, причем более 200 из них появились в течение одних суток. В некоторых местах мотыльки покрывают стены и окна домов, забиваются под крыши, в автомобили и любые темные щели, где пытаются укрыться днем.

Несмотря на впечатляющие картины и жалобы обычных людей, ученые происходящему скорее рады. Богонги когда-то были одним из самых многочисленных насекомых Австралии, однако в 2017-2019 годах их популяция обвалилась примерно на 99,5 процента. В 2021 году Международный союз охраны природы включил этот вид в число находящихся под угрозой исчезновения. Поэтому нынешнее нашествие может свидетельствовать о восстановлении популяции. Исследователи говорят, что такого количества богонгов не видели уже несколько лет.

Каждую австралийскую весну эти небольшие коричневые мотыльки отправляются в необычное путешествие. Они способны преодолевать сотни и даже более тысячи километров, направляясь из внутренних районов континента к Австралийским Альпам и Снежным горам. Там насекомые проводят жаркие месяцы в прохладных расщелинах и пещерах высоко в горах, впадая в состояние покоя, а осенью отправляются обратно к местам размножения.

Само путешествие богонгов считается одним из наиболее необычных примеров миграции насекомых. Исследования показали, что они способны ориентироваться на огромных расстояниях, используя в том числе звездное небо. В Австралийских Альпах мотыльки играют важную роль в экосистеме: миллионы насекомых становятся сезонным источником пищи для птиц и редкого горного карликового поссума.

Жителям между тем советуют не травить незваных гостей инсектицидами. Богонги для человека безвредны и задерживаются возле домов лишь временно. Власти района Киама даже выпустили специальное обращение с просьбой не уничтожать мигрирующих мотыльков и по возможности уменьшать наружное освещение, которое может сбивать их с маршрута.

По словам энтомологов, нынешние миллионы мотыльков, которые австралийцам кажутся нашествием, на самом деле могут быть возвращением к норме. До резкого сокращения популяции подобные гигантские миграции богонгов были для юго-востока Австралии обычным явлением.