Нерон не родился чудовищем. Он превратился в него медленно. Главным архитектором его жизни была собственная мать. Интриги, холодный расчёт, месть — всё это мальчик впитывал с рождения. Агриппина Младшая всю жизнь стремилась к власти и ради неё шла на любые жертвы.

Когда у амбициозной красавицы родился сын, она увидела в нём ступеньку к своему восхождению. Нерону едва исполнилось два года, как отец скоропостижно скончался. Злые языки поговаривали, что он погиб от рук собственной жены. Вдова ещё должна была носить траур, но отправилась под венец с императором Клавдием.

«Нерон и Агриппина Младшая», репродукция рельефа из Себастейона в Афродисиаде

Как ей удалось влюбить в себя собственного дядю, осталось секретом. Высшее общество недоумевало: почему отважный полководец Клавдий так слушается новую супругу. Лживая дама быстро убедила мужа усыновить Нерона и оттеснила от императора его родного сына. Клавдий даже не заметил, как Агриппина избавляется от неугодных ей придворных.

Не стесняясь сына, она соблазняла, подкупала и травила. Неудивительно, что мальчик впитал такое поведение как норму. Более десяти лет Агриппине удавалось негласно влиять на империю. Она была безупречным манипулятором. Нерон находился рядом и невольно учился хитрым манерам.

Гемма (камея) с изображением Клавдия и Агриппины

Всё было стабильно, пока Клавдий не пошутил, что пришла пора заменить жену. Этим он подписал себе приговор. Агриппина отравила императора. Нерон оказался невольным свидетелем. Поступок матери его ничуть не возмутил. Юноше было шестнадцать, а сострадания в нём уже не осталось.

Агриппину это не пугало, ведь она просчитала каждый свой шаг. Ещё до смерти Клавдия она поженила сына с его дочерью - укрепила за Нероном место на троне. Расчётливую леди так волновала власть, что она даже не спросила, чего желает её ребёнок.

Развлечения Рима окончательно ожесточили Нерона, репродукция картины «Нерон в цирке» Петерса В.

В день своей свадьбы Нерон окончательно убедился, что он для мамы лишь часть проекта. Когда мать возвела его на престол, он попытался выразить протест своим слишком вольным поведением. Но Агриппина не сдавалась: она стояла за троном, отвечала за императора, принимала послов - решала все государственные вопросы.

Агриппина была уверена, что еще долго будет управлять страной через сына, как регент через марионетку. Для того, чтобы держать Нерона под контролем, она назначила ему в учителя преданных ей Сенеку и Бурра. Однако наставники сами желали власти, они настроили юношу против матери. И, однажды, Нерон совсем перестал слушаться.

Нерон заявил своей властной родительнице, что отныне, он желает сам принимать решения. Мать попыталась пресечь это привычными методами, но они больше не имели силы. Когда Агриппина перешла к угрозам — обида накрыла его с головой. Он окружил себя людьми низкого происхождения, которых мать презирала.

Бюст Нерона и Поппеи Сабины

Влюбился в вольноотпущенницу Акту, собрался разводиться с навязанной женой. Агриппина еле уговорила сына не делать этого. Не успела мать прийти в себя, как рядом с Нероном появилась более ушлая пассия — Поппея Сабина. Красивая, жёсткая и расчётливая, она тоже имела виды на власть.

Эта хищница переиграла всех: она увела Нерона от Октавии, от матери, от наставников. В отчаянии Агриппина пошла на шантаж: напомнила, что у Британника больше прав на трон. Она пообещала, что вернет пасынка, если сын не порвет с Сабиной. Однако, Нерон уже впитал манеры своей матери, и сам стал действовать жестко.

«Торжество Поппеи над Октавией», репродукция картины Смирнова В.С.

Император узаконил отношения с Сабиной, отравил своего конкурента и первую жену. Он изгнал Агриппину из Рима, и попытался ее убить. Сначала ей трижды подсыпали отраву в еду, но она уже давно имела к яду иммунитет. Затем, по приказу сына, для Агриппины был устроен обвал потолка в ее спальне. Она чудом спаслась.

Тогда Нерон подстроил для матери кораблекрушение. Однако, она выплыла и добралась до берега. Нерон узнал об этом и пришёл в ужас, но не отступил. Он послал верных солдат, которые убили Агриппину в её собственной вилле. По одной из версий, она сказала убийцам: «ударьте меня во чрево, носившее сына».

«Смерть Агриппины», репродукция картины Антонио Рицци

Эти слова — подлинные или нет — стали камнем, который обрушился на репутацию Нерона навсегда. Агриппина была чудовищной матерью, выковавшей сына как оружие. Но даже для римских правил убийство матери было абсолютом — точкой, после которой оправдания не существовало.

Нерон был толковым управленцем. За четыре года провёл через сенат законы, облегчившие жизнь простых граждан. Боролся с коррупцией, отменил пошлины на продовольствие, строил гимнасии и театры. При нём почти не было войн, а гладиаторские бои приняли невиданные масштабы.

Он заслужил популярность у народа.Но, он женился на любимой Поппее через предательство: отправил её мужа, друга Отона, подальше от столицы. Нерон легко отдавал приказы об убийстве неугодных ему римлян. Он окружил себя личной армией, узаконил преследование «за оскорбление величия».

Нерон в редкие минуты раскаяния о содеянном, репродукция фрагмента картины Уотерхауса Д.У.

Ловкими комбинациями Нерон лишил сенат полномочий. Когда же Сенаторы воспротивились, он безжалостно приказал уничтожить всех заговорщиков. Даже своего воспитателя Сенека велел казнить. Довольный собой император часто уходил в загул: писал стихи и пел песни, сочинял пьесы и участвовал в гонках на колесницах, устраивал расточительные пиры и много пил.

Однажды, он возомнил себя архитектором и решил переделать Рим. Причастен ли Нерон к пожару, вспыхнувшему именно там, где планировались перестройки — доказательств нет. Но источники говорят, что он наблюдал за пожаром, и цинично читал поэму о гибели Трои.

«Нерон смотрит на пожар в Риме», репродукция картины Карла Теодора фон Пилоти

Чужие беды не могли волновать Нерона — его таким уж воспитали. После пожара император не стал искать виновных, он просто их назначил. По его голословному обвинению за поджог ответила община первых христиан. Без суда, по всему городу, пошли чудовищные казни. Кровь безвинных текла рекой, а Нерон приступил к созданию «Золотого дома».

Восстановление и затеянное им строительство значительно подорвали экономику города. Но, император не привык отказывать себе в удовольствиях, он ввел для всех огромные налоги. Управление государством Нерон свалил на временщиков. Пока он развлекался — империя голодала.

«Светочи христианства (Факелы Нерона)», репродукция фрагмента картины Семирадского Г.И.

Нерон так и не смог стать достойным правителем. Он и мужем оказался плохим. Всего лишь через три года, во время пьяной ссоры, он ударил ногой беременную Поппею. От удара она скончалась. Свое горе Нерон сменил пугающими поступками. Он спешно женился на Статилии Мессалине, но вскоре нашёл похожего на покойную Поппею юношу.

Нерон заставил оскопить Спора, облачил в наряды усопшей супруги и устроил свадьбу. При этом, с Мессалиной он ещё не был в разводе. После такого безрассудства от императора отвернулись все, даже его личная гвардия. Вскоре в провинциях началось восстание, преторианцы присоединились к мятежникам.

«Банкет во дворце Нерона», репродукция иллюстрации Уильям Чече и Санд из фильма«Куда ты идешь»

Нерон остался совсем один. Он никак не мог уже повлиять на ситуацию. Ему оставалось только одно - умереть, как подобает императору. Но и этого Нерон не сумел сделать сам. Он приказал секретарю и тот перерезал ему горло. Народная молва не долго искала объяснение безумиям Нерона.

Красивую и расчетливую Поппею Сабину посчитали главной виновницей всех бед. Кроме Нерона, только ей были выгодны смерти Октавии, Британника, Агриппины, Сенеки. Античные историки слепили удобный образ «злой советчицы», которая подтолкнула к системному краху целую династию.

«Смерть Нерона», репродукция картины Мастрояни

Никто не хотел признавать факт, что окончательное решение император всегда принимал самостоятельно. Если вдуматься, ведь после ее смерти Нерон продолжал совершать ужасные вещи. Впрочем, не только про Сабину приврали историки, жаждущие сенсаций.

В следующей статье читайте: Кто превратил мать трёх королей в чудовище: Почему история оклеветала Екатерину Медичи.