Весной в полуфинальной серии его трехочковый бросок в первом матче, который перевел игру в овертайм, стал ключевым при определении финалиста. В Казани Кулагин был капитаном команды и любимцем местных болельщиков. И вот третье пришествие в «Зенит». Новый главный тренер питерской коман­ды Иванович сразу же оценил лидерские качества Дмитрия и назначил его вице-капитаном. После открытой тренировки, предшествовавшей старту сезона, журналист «МК в Питере» побеседовал с лидером «Зенита».

— Что послужило основным мотивом для возвращения в «Зенит»?

— Моя работа — играть в баскетбол и делать это максимально эффективно. Мотивация — борьба за самые высокие награды, и в «Зените» есть для этого все возможности. После двух лет выступлений за казанский УНИКС вернулся в Питер, чему несказанно рад. Приложу все усилия для того, чтобы моя команда стала чемпионом Единой лиги ВТБ.

— Вы поиграли во всех клубах «большой четверки» Лиги. Чем «Зенит» отличается от остальной тройки?

— Все эти клубы ставят перед собой максимальные цели. С одной стороны, отличий между ними нет, с другой — их достаточно много. Меняются тренеры, происходит ротация состава. Неизменными остаются лишь высокие цели.

— После первых тренировок узнали ли тот «Зенит», из которого уходили два года назад?

— Само имя «Зенит» обязывает считать даже второе место неудачей. И это главное, что должен знать каждый зенитовец. В нынешней команде остались ребята, с которыми играл, да и с новичками быстро нашел общий язык.

— Как вы справедливо заметили, «Зенит» является спортивным брендом Питера. А ЦСКА, за который вы играли, в Москве имеет такое же значение?

— Считаю себя баскетбольным профессионалом и комментарии могу давать только о своей работе. Оставлю подобные оценки и сравнения журналистам.

— Собираетесь поболеть за футбольный «Зенит»?

— Я являюсь еще и поклонником театра. В Питере очень много возможностей для проведения досуга. Пока на матчи футбольного «Зенита» не выбрался, но наш сезон еще только начинается.

— Вернувшись в питерскую команду после двухлетнего отсутствия, вы стали вице-капитаном команды. Это дополнительная ответственность или авторитет?

— Для меня это дополнительная возможность ­чем-то помочь партнерам. Для этого буду использовать свои знания, опыт и накопленный за годы выступлений на баскетбольной площадке авторитет.

— Журналистов упрекают в том, что они создали новому главному тренеру «Зенита» Душко Ивановичу репутацию главного диктатора и тирана баскетбольной Европы. Его тренировки действительно настолько сложны?

— Опираясь на свой опыт, могу сказать, что Иванович — это профессионал высочайшего класса. У него есть своя баскетбольная философия, он знает, чего хочет добиться и как это сделать. Нам остается лишь воспринимать его тренерские идеи и воплощать их на площадке. А остальное пусть домысливают журналисты.

— А в плане физических нагрузок нынешнее межсезонье в «Зените» было самым сложным в вашей карьере?

— В межсезонье всегда сложно. Нужно не только набрать форму, но и наладить командную игру. Именно в межсезонье закладывается база для будущих успехов.

— Сейчас забрезжил свет в конце туннеля в вопросе возвращения российской сборной и клубов на международные соревнования. Верите, что сыграете за сборную России и «Зенит» против сильнейших соперников?

— Моя вера не имеет никакого значения. Конечно, мечтаю о том, чтобы российский баскетбол вернулся на мировую арену, но этот вопрос будет решаться на уровне функционеров. Мое дело — показывать свою игру здесь и сейчас.

Опубликован в газете "Московский комсомолец" №40 от 30 сентября 2026

Заголовок в газете: Дмитрий Кулагин: «Моя работа — играть в баскетбол»