Ежедневное употребление голубики может сопровождаться изменениями в отдельных генах кишечных микроорганизмов у пожилых людей с легкими симптомами депрессии. Это показало небольшое исследование американских ученых. Однако убедительных доказательств того, что ягоды улучшают эмоциональное состояние, авторы пока не получили. Как проходил эксперимент и что удалось установить — в материале «Известий».

Исследователей заинтересовала возможная связь между компонентами голубики, кишечными микроорганизмами и настроением. Ягоды содержат клетчатку и антоцианы — вещества, которые, по предположению авторов, могут влиять на микробиом и продукты его обмена.

Ведущий автор исследования, научный сотрудник Института исследований старения Хинды и Артура Маркус Кортни Миллар пояснила, что задача состояла в предварительной оценке влияния голубики на микробиом, его метаболиты и выраженность депрессивных симптомов.

В эксперимент включили людей в возрасте от 65 лет, которые вели малоподвижный образ жизни и испытывали легкие депрессивные симптомы. Исследование завершили 18 участников: десять в группе голубики и восемь в группе плацебо. Их средний возраст составлял 71 год и 75 лет соответственно. Большинство участников были женщинами.

В течение трех месяцев первая группа ежедневно получала 48 г порошка голубики. По оценке авторов, это соответствует примерно двум чашкам свежих ягод. Вторая группа употребляла сопоставимый порошок плацебо. Участников распределяли по группам случайным образом. Исследование было двойным слепым: ни участники, ни исследователи, взаимодействовавшие с ними, не должны были знать, кому достался ягодный порошок, а кому — плацебо. Такой подход помогает уменьшить влияние ожиданий на результаты.

До начала эксперимента и после его завершения ученые оценивали депрессивные симптомы с помощью проверенных опросников. Параллельно они анализировали образцы кала: определяли представленность видов бактерий и их генов, а также измеряли содержание короткоцепочечных жирных кислот — продуктов обмена кишечных микроорганизмов.

Заметных изменений в представленности видов кишечных микроорганизмов ученые не обнаружили. Не изменились и исследованные показатели метаболических путей, а также содержание короткоцепочечных жирных кислот.

При этом внутри группы, получавшей голубику, выявили статистически значимые изменения в представленности генов, связанных с несколькими ферментами микробиома. Иными словами, различия нашли на уровне отдельных генетических показателей, хотя общая картина состава бактерий осталась прежней.

Один из таких показателей относился к ферменту, участвующему в транспорте полиаминов. Авторы связывают его с процессами образования гамма-аминомасляной кислоты, или ГАМК, — вещества, участвующего в передаче сигналов между нервными клетками.

Однако изменение представленности микробных генов само по себе не доказывает, что в организме стало больше ГАМК или что изменилась работа мозга. По этим данным также нельзя установить, повлияли ли обнаруженные различия на настроение участников.

В группе голубики снижение выраженности депрессивных симптомов выглядело более выраженным, а результаты участников — более однородными. Но при сравнении с группой плацебо различия не достигли статистической значимости.

Это ключевая оговорка исследования. Наблюдаемой положительной динамики оказалось недостаточно, чтобы уверенно связать ее именно с употреблением ягод. Авторы получили предварительный результат, который требует проверки в более крупном эксперименте.

Важно и то, что изменения отдельных генетических показателей обнаружили при сравнении состояния участников группы голубики до и после вмешательства. Такой результат еще не означает, что доказана вся предполагаемая цепочка: употребление ягод меняет работу кишечных микроорганизмов, а эти изменения уменьшают депрессивные симптомы.

Исследование было пилотным — небольшим экспериментом для первоначальной проверки гипотезы. В нем участвовали люди определенного возраста, с низкой физической активностью и легкими депрессивными симптомами. Поэтому результаты нельзя автоматически переносить на молодых людей, физически активных взрослых или пациентов с более тяжелыми состояниями.

Кроме того, ученые изучали ежедневный прием определенного количества ягодного порошка в течение трех месяцев. Работа не позволяет установить, даст ли похожий результат небольшая порция свежих ягод или их нерегулярное употребление.

Авторы считают, что полученные данные дают основания продолжить изучение связи между голубикой, микробиомом и настроением в пожилом возрасте. Чтобы сделать более определенные выводы, необходимо проверить, воспроизводятся ли обнаруженные изменения у большего числа людей и сопровождаются ли они устойчивым улучшением эмоционального состояния. Пока считать голубику доказанным средством против депрессии оснований нет.