Vivimos en una época de tal abundancia audiovisual que ya ni parece asombrarnos, no al menos como debería hacerlo, el estreno (mañana jueves, día 1, en Neflix) de una nueva adaptación de 'Al este del Edén' protagonizada por la extraordinaria Florence Pugh y, quizá lo más significativo, escrita por la actriz, dramaturga y guionista Zoe Kazan, nieta mayor de Elia Kazan, director de la famosa adaptación al cine de 1955 con James Dean como protagonista. Kazan es 'showrunner' con Jeb Stuart, entre otras cosas, guionista de 'Jungla de cristal'. De la fotografía se encarga el veterano Stuart Dryburgh, nominado al Oscar por 'El piano'. En pocas palabras, 'Al este del Edén (2026)' es acontecimiento.

Según ha explicado en nota de prensa, Zoe Kazan se rindió a la prosa de John Steinbeck cuando era una adolescente "con aparatos y habitual de la biblioteca". De la adaptación al cine firmada por su abuelo le llamaron la atención, no exactamente para bien, algunas decisiones. Al abordar sobre todo en la parte final del libro, en la lucha entre la oveja negra Cal (James Dean) y su estricto padre Adam (Raymond Massey), se reducía el alcance multigeneracional de esta saga sobre el mal y el libre albedrío y se desestimaba la posibilidad de reflexionar sobre la tendencia de la historia a repetirse. Por otro lado, creía que el personaje de Cathy Ames, también conocida como Kate Trask, en el libro presentado como una verdadera fuerza de la naturaleza, merecía ser explorado en toda su complejidad de antiheroína y singular antagonista.

A lo largo de las décadas, Kazan, guionista antes de las estupendas películas independientes 'Ruby Sparks' y, a partir de un libro de Richard Ford, 'Wildlife', le dijo a su agente que vigilara de cerca los derechos del libro de Steinbeck. En 2019 descubrieron que una productora estaba escuchando ideas sobre 'Al este del Edén' y Zoe decidió proponer la suya, una muy distinta a la de Elia, no solo por lo que se cuenta, sino también por lo que se muestra: la violencia y los elementos sexuales que el director de 'La ley del silencio' mantuvo fuera de campo o hizo más implícitos que explícitos, en parte por las exigencias del puritano código Hays.

Aunque Kazan ha querido centrar el proyecto en Cathy/Kate (Florence Pugh), la miniserie explica también la historia de los medio hermanos Adam (Christopher Abbott) y Charles Trask (Mike Faist), crecidos bajo el yugo de un padre estricto, Cyrus (Tracy Letts), solo presunto héroe de la Guerra Civil. A su granja llega un mal día Cathy, golpeada y ensangrentada tras un aparente intento de asesinato. Kazan quiere que lo sepamos todo sobre ella, su infancia y adolescencia, cómo recibió las atenciones (excesivas) de un maestro y empezó a entender que podía sacar rédito del interés masculino.

Cathy puede y debe catalogarse como femme fatale, pero la guionista quería ir más allá del arquetipo. "Eso hizo que tuviera que desplegarla, que no inventarla. Todo lo que pasa en la serie tiene su raíz en el libro". Igual que en Steinbeck, la misteriosa joven actúa como una psicópata que manipula a la gente a su antojo y sabe explotar sus vulnerabilidades. Es un personaje gélido, helador, inquietante. Y a la vez, la verduga puede ser víctima; del paternalismo, de leyes que buscan controlar el cuerpo femenino, como las mujeres de nuestro propio tiempo.

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Kazan ha hablado de la serie como una reflexión sobre la posibilidad del cambio, sobre superar la vergüenza (de uno mismo, de un familiar, de un país) y aceptar todas las partes de nosotros mismos; la luz y la sombra. No se ha olvidado de recordar que solo unos años antes de dirigir' Al este del Edén', su abuelo Elia había testificado ante el Comité de Actividades Antiestadounidenses y delatado a varios excompañeros del Partido Comunista. "Estoy tratando de ver y aceptar a mi abuelo, al que adoraba, por todo lo que fue", ha declarado.

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