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El Foro Económico Mundial reveló los resultados del Índice de Desarrollo de Viajes y Turismo (TTDI) 2026, en el que Colombia ocupó el puesto 54, tres lugares menos que en la edición anterior.

Aunque la entidad menciona que, entre 2024 y 2026, el 92 por ciento de las 110 economías clasificadas mejoraron su puntuación en el TTDI, el país obtuvo una puntuación de 4,13, frente a 5,27 de Japón, que ocupó el primer puesto. Colombia registró, además, una variación del 0,9 por ciento en su puntuación.

Se registraron 1.500 millones de llegadas de turistas internacionales en 2025 a nivel mundial.  Foto:Laura Sepúlveda

El TTDI no mide directamente el desempeño turístico, relacionado con las llegadas, el gasto o los ingresos, sino las condiciones que determinan qué tan bien un destino puede atraer, apoyar y sostener los viajes y el turismo, de manera que genere beneficios para las economías locales. El marco del análisis se organizó en cinco dimensiones, 17 pilares y 102 indicadores individuales.

De acuerdo con Cara Morton, directora ejecutiva de negocios globales y operaciones de Zurich Insurance Group, los destinos que obtienen mejores resultados son, principalmente, aquellos capaces de convertir la actividad de los visitantes en un valor duradero.

“El ascenso de Japón a la primera posición de la clasificación de este año refleja más que el atractivo para los visitantes. Demuestra cómo unas bases sólidas y una gestión eficaz de los destinos pueden convertir la actividad de viajes y turismo en una ventaja a largo plazo”, agrega Morton.

Los resultados generales apuntan a un sector que, en gran medida, ha dejado atrás la recuperación pospandemia, con un récord de 1.500 millones de llegadas de turistas internacionales en 2025, un 5 por ciento más que en 2024 y un 4,4 por ciento por encima de los niveles de 2019.

Otras cifras que resalta Kiva Allgood, directora gerente del Foro Económico Mundial, son que, en 2025, la contribución total de los viajes y el turismo a la economía mundial alcanzó los 11,6 billones de dólares. Asimismo, el gasto de los visitantes nacionales llegó a 5,63 billones de dólares y el gasto de los visitantes internacionales sumó 2,02 billones de dólares.

El documento señala que los viajes nacionales fueron la mayor fuente de demanda en 2025, al representar el 73,6 por ciento del gasto total de los viajeros, con un valor de 5,6 billones de dólares, un 3,7 por ciento más que en 2024.

La dirigente agrega que “el sector de viajes y turismo generó un récord de 366 millones de empleos en todo el mundo en 2025, lo que representa aproximadamente uno de cada nueve empleos a nivel mundial”.

En abril de 2026, el tráfico de las aerolíneas de Oriente Medio disminuyó un 46,6 % interanual. Foto:iStock

Los mayores avances del TTDI se registraron en atracciones culturales, infraestructura, servicios turísticos y conectividad aérea. Después de Japón, que encabezó la clasificación de 2026, aparecen Estados Unidos, España, Australia, Francia, Alemania, Reino Unido, China, Suiza e Italia, conformando el top diez.

En Latinoamérica, el país que aparece mejor posicionado es Brasil, en el puesto 32, seguido de Chile, en el 35; México, en el 41; Argentina, en el 48, Costa Rica, en el 51 y Colombia, en el 54.

No todos los resultados fueron positivos. De hecho, el índice subraya que, mientras las llegadas internacionales aumentaron un 2 por ciento en el primer trimestre de 2026, con crecimiento en todas las regiones, Oriente Medio fue la única que se contrajo.

En abril de 2026, el tráfico transportado por las aerolíneas de esta región disminuyó un 46,6 por ciento interanual, lo que llevó a que el tráfico aéreo mundial disminuyera un 3,4 por ciento, la primera contracción desde la recuperación posterior a la pandemia.

“El conflicto en Oriente Medio demuestra con qué rapidez las perturbaciones geopolíticas pueden afectar a los viajes y el turismo a través de redes de transporte interconectadas”, explica el documento.

Los recursos culturales y naturales, según el TTDI, están en el centro del desarrollo turístico. La recuperación de los viajes de negocios, educativos e institucionales, por su parte, está fortaleciendo otras fuentes de demanda. 

Sin embargo, las mejoras de los destinos no solo se relacionan con sus recursos, sino también con la inversión en iniciativas que buscan proteger, promover y conectar esos recursos con los visitantes potenciales.

Por otro lado, el documento señala que, a pesar de que el costo de viajar a muchos destinos ha aumentado y que la competitividad de precios fue uno de los pilares con peor desempeño entre 2024 y 2026, hay otros aspectos fundamentales para los viajeros, como la accesibilidad, la calidad, la confiabilidad y la experiencia general.

“Para los destinos de mayor costo, esto aumenta la presión para justificar los precios mediante una infraestructura más sólida, una mayor calidad de los servicios y una gestión más eficaz del destino. Para los destinos de menor costo, esto puede representar una oportunidad si la asequibilidad va acompañada de una mejora en las condiciones para el desarrollo turístico”, se explica en el documento.

Además de los altos precios, otros desafíos que indica el análisis son la gestión del flujo de visitantes, la reducción del impacto ambiental, el fortalecimiento de la sostenibilidad de las cadenas de suministro turísticas y la generación de mayores beneficios para las comunidades locales.

El TTDI asegura que un mayor número de visitantes no necesariamente se traduce en mejores resultados socioeconómicos. De hecho, indicadores como el empleo, los multiplicadores del PIB y la disponibilidad de empleos turísticos con salarios más altos han tenido un crecimiento “moderado”.

Por estos desafíos, el índice propone cinco prioridades para la industria “en un mundo más incierto”. La primera consiste en diversificar la demanda y reducir el riesgo de concentración de viajeros en los destinos. La segunda se relaciona con la protección del acceso, la visibilidad y la continuidad operativa, factores que determinan si la demanda puede materializarse.

“La capacidad de movilizar a las personas de manera eficiente y confiable sigue siendo una característica distintiva de los destinos con mejor desempeño. Preservar el acceso implica algo más que construir nueva infraestructura o restablecer rutas. También significa garantizar que los destinos sigan siendo fáciles de encontrar, recorrer y visitar incluso cuando se producen interrupciones”, se afirma en el documento.

La tercera prioridad consiste en que la competencia se centre en el valor, no en el precio. Esto explica por qué muchos destinos siguieron atrayendo visitantes a pesar del incremento de los costos. En ese sentido, el enfoque de las economías debe estar en la calidad del servicio, el apoyo a segmentos como los viajes de negocios o los eventos durante todo el año y en proteger el posicionamiento del destino mediante inversión en reputación y marca.

A esto se suma la importancia que señala el TTDI de generar y comunicar los beneficios del turismo para las comunidades locales, en una industria en la que el impacto socioeconómico se ha debilitado. Mantener la aceptación social del turismo depende, en parte, de que el crecimiento sea compatible con la calidad de vida local y genere valor económico y social para residentes, empresas y comunidades.

Se proyecta que la demanda de trabajadores supere la oferta en más de 43 millones de personas. Foto:iStock

El índice menciona que “cuando el crecimiento del turismo supera la capacidad local para captar y conservar sus beneficios, el resultado puede ser un aumento del costo de vida, congestión, presión sobre los servicios públicos y una disminución del apoyo de la población al turismo”.

El último punto se centra en fortalecer la capacidad de la fuerza laboral y los sistemas que respaldan la prestación. El TTDI muestra que, entre los destinos con mejor desempeño, el éxito no depende únicamente de atraer visitantes, sino también de contar con las personas, instituciones y sistemas necesarios para prestar los servicios turísticos de manera consistente y a gran escala.

Para 2035, se proyecta que la demanda de trabajadores en viajes y turismo supere la oferta en más de 43 millones de personas, lo que representa un déficit del 16 por ciento. Esto implica una mayor presión sobre la capacidad de las empresas turísticas para satisfacer la demanda y mantener la calidad del servicio. 

Por lo tanto, según indica el análisis, se debe invertir en las habilidades de la fuerza laboral, mejorar la calidad de los empleos, apoyar la productividad de la fuerza laboral y fortalecer el ecosistema de apoyo al turismo.

“La presión sobre la infraestructura, la vivienda, los recursos naturales y los servicios públicos está aumentando, mientras que los costos del alojamiento, el transporte y la operación están reduciendo la asequibilidad. Sin una mayor inversión y una gestión más sólida de los destinos, existe el riesgo de que el crecimiento del turismo ejerza una mayor presión sobre las mismas comunidades y recursos de los que depende su éxito a largo plazo”, concluye Allgood.

ANGIE RODRÍGUEZ - PERIODISTA DE VIAJAR Y TENDENCIAS - @ANGS0614

ANGROD@ELTIEMPO.COM