Тяжелая инфекция, вызванная бактерией пневмококком, может помочь врачам обнаружить ранее не выявленный рак крови или нарушения иммунной защиты. К такому выводу пришли ученые Гетеборгского университета, обследовавшие взрослых пациентов, которым потребовалось лечение в больнице. Какие заболевания удалось обнаружить и почему результаты нельзя распространять на любую пневмонию — в материале «Известий».

Пневмококк — бактерия, которая может вызывать воспаление легких, среднего уха и околоносовых пазух. В более тяжелых случаях она становится причиной инфекции кровотока или менингита — воспаления оболочек головного и спинного мозга. Пневмококк является одним из возможных возбудителей пневмонии.

В исследовании участвовали 156 взрослых, госпитализированных в шведском регионе Вестра-Геталанд в 2018–2023 годах. Медианный возраст составил 70 лет: это означает, что половина участников была младше этого возраста, а половина — старше.

У всех пациентов была инвазивная пневмококковая инфекция. Так называют заболевание, при котором бактерия проникает в кровь или другие участки организма, где в норме ее быть не должно. Например, пневмония может сопровождаться попаданием пневмококка в кровоток. Именно такие случаи изучали исследователи.

Для сравнения ученые обследовали еще 64 человека сходного возраста и пола, которые не переносили такую инфекцию. У участников проверяли уровень антител — белков, помогающих организму защищаться от возбудителей болезней, — и искали так называемый М-белок.

М-белок — особый белок из группы антител. Его обнаружение может быть связано с некоторыми заболеваниями крови, но одного этого показателя недостаточно для диагноза рака.

Часть пациентов обследовали повторно через два–четыре месяца после острой инфекции. Это позволило оценить состояние иммунной системы в период восстановления.

М-белок обнаружили у 22% пациентов, у которых прежде не было известно о злокачественном заболевании крови, — у 31 из 141 человека. В группе сравнения этот показатель составил около 5%.

После дополнительных обследований у семи пациентов диагностировали злокачественные заболевания, в том числе множественную миелому и некоторые другие опухоли клеток иммунной системы. Еще у 12 выявили моноклональную гаммапатию неопределенного значения — состояние, при котором в крови присутствует М-белок, но признаков соответствующей злокачественной опухоли нет.

Само по себе обнаружение М-белка не означает, что человек болен раком. Он встречается и при неопухолевом состоянии, которое лишь в некоторых случаях со временем переходит в злокачественное заболевание. Поэтому результат анализа требует дальнейшей оценки, а не немедленного онкологического диагноза.

Кроме того, по сообщению университета, у восьми участников обнаружили иммунодефицит — снижение способности организма противостоять инфекциям. Семь пациентов смогли начать лечение, направленное на предупреждение новых тяжелых инфекций.

Авторы считают, что обследование взрослых после инвазивной пневмококковой инфекции может помочь выявлять заболевания, которые до госпитализации оставались незамеченными. Они предлагают рассмотреть проверку уровня антител и наличия М-белка у таких пациентов.

«Сейчас эти анализы не выполняются регулярно после тяжелой пневмококковой инфекции», — отметил врач-инфекционист больничной группы NU, исследователь Гетеборгского университета Тор Хернквист.

По его словам, из-за этого врачи могут упустить ранее не диагностированное заболевание крови или иммунодефицит и возможность своевременно начать лечение.

При этом исследование не показывает, что пневмония вызывает рак. Его вывод касается возможности обнаружить уже существующее заболевание при обследовании после тяжелой инфекции. Полученные цифры также нельзя переносить на всех людей с воспалением легких: ученые изучали определенную группу госпитализированных пациентов, преимущественно пожилого возраста.

В сообщении университета также приведены выводы другой работы участницы исследовательской группы Карин Бергман. Она изучала, как менялись разновидности пневмококка после включения вакцинации в шведскую детскую программу.

Разновидности бактерии, против которых защищала детская вакцина, стали встречаться значительно реже. Однако их во многом заменили другие, не охваченные этой вакциной. Они нередко вызывают тяжелые заболевания у пожилых людей и пациентов с онкологическими заболеваниями или нарушениями иммунитета.

По мнению Бергман, при разработке рекомендаций по вакцинации взрослых необходимо учитывать, какие препараты получают дети и какие разновидности пневмококка продолжают распространяться среди населения. Этот вывод касается выбора вакцин с учетом меняющейся ситуации.