В спорте нет таких суровых догматических законов. Гимнасты и особенно гимнастки уходят, пожалуй, раньше всех остальных. Игровики держатся подольше. Тут и 30, и даже 35 не такая редкость. Но бывало, спортивная жизнь спортсмена решалась только суровым тренером. Справедливым ли? Вот столкнулись два великих: наставник Виктор Тихонов и его подопечный Валерий Харламов. 26 августа 1981 года Виктор Васильевич перед отлетом на Кубок Канады отцепил любимца СССР Харламова от сборной. Сборная улетела, а на следующий день 33-летний Харламов, известно в чьем возрасте, погиб. Конечно, случайность. Роковая. Закономерная? Порой уход из профессии подспудно ведет к личной трагедии.

Конечно же, не все так печально. Александр Овечкин в 41 год еще не сказал последнего слова в гонке за хоккейными рекордами. Великий вратарь Лев Яшин достойно распрощался с футболом в 41. Сейчас болельщики с надеждой ждут возвращения голкипера ЦСКА Игоря Акинфеева, веря, что и в 40 он справится с очередной и тяжелой травмой. Могут сказать: ну, то вратари. Но в последние годы возраст расставания становится все более солидным. Правильное питание, врачебный уход, соблюдение режима (то есть, не пить - не курить и так далее) продлевают век, превращая звезд спорта в неутомимых и исключительно высокооплачиваемых гладиаторов.

Природу обмануть можно, но очень сложно. Пока это удается 39-летнему Лионелю Месси. Вот уж сколько лет капитан сборной Аргентины спорит с другим гением Криштиану Роналду за негласное звание лучшего футболиста ХХI века. Чаша весов склонялась то в ту, то в другую сторону, пока на чемпионате мира этого года окончательно не перевесила. Небольшого росточку Месси был на голову сильнее португальца. И что здесь спорить.

Наверное, это и окончательно сломало красавчика Криштиану. Как же обидно и как не хочется сдаваться. Потому что уход - поражение. Пик набранного опыта и полученных знаний, видение поля и понимание старательно играющих на тебя партнеров. Но почему-то не бегут ноги. Кто привязал к ним тяжеленные гири. Не годы же? Именно они. Хочешь, умеешь и не можешь. Силы и скорость иссякли, а если так, то как проявить филигранную технику. И простояв на поле 67 минут в матче Лиги наций с Уэльсом, Роналду договорился с тренером: Жорже Жезуш выпустит его в следующем матче с Норвегией. Не выпустил, не включил в заявку на игру с Данией в Копенгагене.

И Криштиану, никогда не отличавшийся кротким нравом, привыкший к обожанию и подчинению, не выдержал, психанул. Улетел из расположения сборной, как не добрый волшебник, на самолете. Естественно, на частном. Первый в мире футболист-миллиардер, чье честно заработанное состояние превышает 1.200.000.000 долларов, имеет право и не на собственный лайнер. Душеспасительные беседы с ним ведет президент Федерации футбола Португалии. Ему грозит "страшный" штраф аж в 1000 долларов или даже евро. Суть в ином. Величайшему игроку надо дать время пережить, обдумать и, есть шанс, осознать случившееся. К счастью, Роналду по простым людским, не спортивным, понятием еще даже очень молод, инфаркт ему в отличии от ветеранов, из других профессии отлучаемых, не грозит. Память о себе оставил на десятилетия. Превратился в идола, в символ. В живую легенду, которой предстоит еще порадовать фанатов игрой за саудовский "Аль-Наср". Но не за сборную Португалии. Разве что, когда отойдет, в пышном прощальном матче.