Bundeskanzler Friedrich Merz (CDU) hat US-Präsident Donald Trump davon abgehalten, die Sicherheitspartnerschaft mit Europa aufzukündigen. Foto: Michael Kappeler/dpa

Friedrich Merz hält am Donnerstag in Münster eine Laudatio auf die Nato – und damit gewissermaßen auf sich selbst. Ohne deutsche Führung würde das Bündnis heute wahrscheinlich nur noch auf dem Papier existieren, wenn überhaupt.

Mit der Entscheidung, kurz nach seinem Wahlsieg gemeinsam mit SPD und Grünen das Grundgesetz zu ändern und Rüstungsausgaben von der Schuldenbremse zu befreien, hat Merz US-Präsident Donald Trump davon abgehalten, die Sicherheitspartnerschaft mit Europa aufzukündigen.

Der politische Preis dafür ist hoch, Merz hat seine Glaubwürdigkeit verspielt, aber die Nato gerettet. Bei allen innenpolitischen Krisen, durch die Merz mit seiner Regierung stolpert, bei all seinen kommunikativen Aussetzern und handwerklichen Mängeln – dieses historische Verdienst wird bleiben.

Es ist die Nato, die den Frieden in Europa sichert, nicht das viel beschworene Völkerrecht oder die mythisch aufgeladene Kunst der Diplomatie. Normen und Gesprächsangebote beeindrucken Aggressoren wenig. Von Eroberungsplänen rücken sie nur ab, wenn sich ihr Kosten-Nutzen-Kalkül ändert. Kampffähige Streitkräfte sind der Schlüssel dazu.