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(irz) Aus einer offiziellen Partnerschaft zwischen zwei Städten sind über drei Jahrzehnte enge Freundschaften zwischen Menschen geworden. Leichlingen feiert am Freitag, 2. Oktober, das 30-jährige Bestehen seiner Städtepartnerschaft mit Funchal, der Hauptstadt der portugiesischen Insel Madeira. Die Jubiläumsfeier findet im festlichen Rahmen des Schlosses Eicherhof statt. Das teilt der Freundeskreis Funchal/Madeira mit.

Die Partnerschaft steht seit 30 Jahren für persönliche Begegnungen, kulturellen Austausch und gewachsene Freundschaften. Zahlreiche gegenseitige Besuche haben dazu beigetragen, die Verbindung zwischen Leichlingen und Funchal mit Leben zu füllen. Getragen wird die Partnerschaft vor allem von den Menschen: Familien, Vereinen, kommunalen Vertreterinnen und Vertretern sowie engagierten Bürgerinnen und Bürgern, die Kontakte pflegen, Gäste willkommen heißen und die jeweils andere Kultur kennenlernen.

Zur Feier reist eine Delegation aus Funchal an. Dazu gehören der stellvertretende Bürgermeister Carlos Rodrigues sowie Vertreter der Feuerwehr. Der Besuch unterstreicht laut Freundeskreis die Bedeutung der persönlichen und institutionellen Kontakte zwischen beiden Städten. Gerade die Feuerwehr verbindet dabei eine besondere Form des Austauschs, die über kulturelle Begegnungen hinausgeht und den Gedanken von Zusammenarbeit und gegenseitiger Unterstützung aufgreift.

Mit dabei sind außerdem zwei Persönlichkeiten, die die Partnerschaft über viele Jahre mit besonderem Engagement geprägt haben: Humberta Correia, ehemalige Lehrerin und langjährige Begleiterin des Schüleraustauschs, sowie Maria dos Anjos, unter deren Leitung es zu Begegnungen zwischen Chören aus Funchal und Leichlingen kam. Gerade diese persönlichen Begegnungen haben die Städtepartnerschaft mit Leben gefüllt. Aus offiziellen Kontakten zwischen zwei Städten sind Freundschaften zwischen Menschen entstanden – über Generationen hinweg und in ganz unterschiedlichen Bereichen.

Das Jubiläum bietet dem Freundeskreis Gelegenheit, auf die bewegte Geschichte zurückzublicken und den Menschen zu danken, die die Partnerschaft über drei Jahrzehnte getragen und gestaltet haben. Gleichzeitig richtet sich der Blick nach vorn: Eine Städtepartnerschaft lebt davon, dass neue Generationen sie entdecken, persönliche Kontakte entstehen und die Freundschaft immer wieder mit neuen Ideen und Begegnungen gefüllt wird.