"Voilà, après 16 ans place de la cathédrale d’Agen une page va se tourner..." Il suffit d'une petite phrase bien sentie sur les réseaux sociaux pour déclencher une vague d'émoi. Surtout lorsqu'elle touche aux institutions du centre-ville. Le manège "Agen cœur d'enfant" s'apprêterait à plier bagage et à déserter la place de la cathédrale ? Impensable.

Rassurez-vous : le manège ne prend pas la clé des champs. Cette formule d'accroche volontairement malicieuse est l'œuvre de Jean Dugay, patron du manège. Smartphone en main, il savoure, visiblement fier de son coup. "Sur ma story Instagram (*), j'ai eu 200 vues en une heure, s'amuse-t-il. J'ai reçu au moins une cinquantaine de messages." Pourtant, dans sa publication, le suspense retombe dès la ligne suivante... à condition de lire attentivement. "Vous avez jusqu’à ce samedi 3 octobre pour venir faire un dernier tour sur le cheval du manège."

Ce n'est donc pas le manège tout entier qui s'envole vers de nouveaux horizons, mais bel et bien sa monture historique. Après seize années de bons et loyaux services, l'équidé sera remplacé par un nouvel arrivant. "Tous les ans, voire tous les deux ans, j'investis dans une nouveauté, explique Jean Dugay. Cette fois, j'ai cassé ma tirelire pour Stitch." La créature extraterrestre bleue, tirée du long-métrage d'animation Lilo et Stitch, entrera en scène dès le début du mois d'octobre.

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Les habitués le savent peut-être déjà : le fidèle cheval blanc aux poignées bleues portait les petits Agenais sur son dos depuis l'installation du manège sur la place Foch, en 2010. "C'est un best-seller, pavoise l'Agenais. Les gens l'aiment parce que c'est leur petite madeleine de Proust. Il rappelle obligatoirement un souvenir." Mais voilà tout. Le manège avait besoin d'un brin de sang-neuf. Toutes les bonnes choses ont une fin, comme le dit le célèbre proverbe.

Une "fin" ? Le terme n'est pas des plus appropriés. Car si la vaillante monture se prépare à trotter jusqu'au dépôt de l'ex-élu au conseil municipal pour un léger coup de frais, il n'est pas question de le laisser définitivement au placard. "Si jamais Stitch ne plaît pas aux enfants, il pourrait faire son retour", glisse le gérant d'Agen cœur d'enfant. La créature de Disney est donc prévenue : remplacer le cheval ne sera pas une sinécure.