El asombro de ver emerger al Vasa en 1961 se multiplicó al descubrir su interior: una población del siglo XVII. Una sociedad de 450 tripulantes ... que tenían que convivir en 800 metros cuadrados durante largos periodos de tiempo; en el trabajo, la guerra y la paz. Incluía 300 soldados para los combates navales y los abordajes, que permanecían bajo cubierta cuando no los había para no entorpecer la travesía. Aunque disponían de sus propios mandos, dependían finalmente del capitán. También lo hacían 130 marineros de la Armada, distribuidos en guardias a las órdenes de un teniente y con oficiales y guías para el velamen y el aparejo. En el viaje inaugural les acompañaban algunos familiares que desembarcarían en Vaxholm, a las afueras de Estocolmo.