Группа геофизиков из университета Осло под руководством профессора Мэттью Домейера установила, что в меловом периоде наша планета испытывала быстрые перемещения своей внешней оболочки относительно оси вращения. Итоги исследования, которое раскрывает природу так называемого истинного движения полюсов, были представлены в научном издании Science.

В рамках своей работы специалисты изучили геологические данные, охватывающие несколько сотен миллионов лет, и разработали обновленную компьютерную модель, описывающую перемещение материков. Полученные результаты показали, что около 90 и 140 миллионов лет назад Земля переживала истинные сдвиги полюсов. Подобное явление наблюдается в тех случаях, когда из-за изменения распределения значительных масс в мантии и коре вся твердая оболочка планеты меняет свой наклон относительно оси вращения. Если говорить проще, то небесное тело физически поворачивалось в пространстве.

Крупные перемещения литосферы имели глобальные последствия: климат претерпевал серьезные изменения, магнитное поле подвергалось трансформации, а древние живые организмы оказывались перед сложнейшими вызовами. Изменение положения Земли напрямую сказывалось на функционировании внутреннего ядра, что делало экологическую ситуацию крайне неустойчивой.

Авторы работы подчеркивают, что в текущую кайнозойскую эру, которая берет начало 66 миллионов лет назад, следов быстрых перемещений полюсов не зафиксировано. По мнению геологов, планета в наши дни пребывает в сравнительно спокойном состоянии. Анализ таких древних катастроф помогает точнее осознать, каким образом глубинные процессы в недрах взаимосвязаны с климатом и условиями существования живых существ на поверхности.

Явление истинного смещения полюсов нередко смешивают с обычным магнитным сдвигом, когда север и юг просто меняются местами. Однако при физическом развороте планеты происходит перемещение самих континентов, а также полюсов. Если бы аналогичное событие случилось сейчас, оно привело бы к разрушительным последствиям: тропические области могли бы оказаться покрыты льдом, а холодные пустыни — расположиться на экваториальной линии.