Widow's Bay es una isla imaginaria frente a la costa de Nueva Inglaterra sobre la que pesaba una maldición. El maleficio pareció romperse la noche de los Emmy, aunque ya había muchas señales en el ambiente que presagiaban que así sería. Desde su estreno en Apple +, la efectiva mezcla entre comedia y terror ya había provocado que muchos la colocaran como una de las series del verano.

La noche de la gala en la que se entregaban los premios televisivos que poco a poco están relevando a los Óscar, "La maldición de Widow's Bay" se alzaba con 14 estatuillas en la categoría de comedia. Pero su protagonista, Matthew Rhys, hacía historia al ser premiado como el mejor actor tanto en comedia como en miniseries por su trabajo en dos producciones diferentes. Como si fuera capaz de hacernos reír e inquietar al mismo tiempo, del mismo modo que Widow's Bay.

Los premios no eran ajenos en la carrera del actor. Después de ganar en 2018 por su papel de espía ruso infiltrado en los Estados Unidos en The Americans en drama, Rhys ha completado ahora la triple corona. Tres Emmy, tres géneros y tres personajes completamente distintos para demostrar que Philip Jennings nunca llegó a definir los límites de su talento.

La victoria por Widow's Bay es especialmente significativa porque la serie se mueve por un territorio complicado: la frontera entre la comedia y el terror. Y Rhys tiene que habitarla sin permitir que ninguno de los dos géneros destruya al otro. La serie está plagada de homenajes al cine de terror y uno de los primeros ejemplos que se suele citar es el de Tiburón, la película que lanzó al estrellato a Steven Spielberg como director en 1975. Su papel no es el del sheriff que tiene que proteger a los bañistas de los ataques del escualo. Es el alcalde Tom Loftis, que quiere convertir la isla en un destino turístico y contempla las viejas maldiciones que rodean al lugar como supersticiones de sus vecinos, con el escepticismo propio de quien ve en ellas un obstáculo para el negocio. El problema es que, en Widow's Bay, las leyendas tienen la incómoda costumbre de ser ciertas, pese al empeño de algunos por negar la realidad. Una costumbre que parece cada vez más instalada en nuestra clase política.

El personaje tiene que resultar divertido cuando se enfrenta a lo absurdo, pero nunca puede convertirse en un personaje cómico cuando la serie necesita que el espectador sienta miedo. La interpretación se sostiene precisamente en ese equilibrio: una mezcla de incredulidad, fascinación y creciente terror que permite a la serie saltar de la carcajada al escalofrío sin romper su propia lógica.

Y, como decíamos, Widow's Bay está construida, además, como un gigantesco juego de referencias para cualquier aficionado al género. Para empezar, la isla parece sacada directamente del mapa imaginario de Stephen King. No solo por esa comunidad aislada y marcada por un pasado oscuro, sino por la sensación de que sus habitantes llevan demasiado tiempo viviendo dentro de una historia que no comprenden. Hay ecos de la decadencia de El misterio de Salem's Lot, de los pueblos malditos de Derry y Castle Rock y, sobre todo, de esa tradición de King en la que el mal no necesita presentarse de golpe porque ya forma parte del paisaje. Cada rincón de la isla tiene su propia leyenda negra, incluido un hotel que parece sacado de las páginas de El resplandor, aunque en él no habite Jack Torrance con su hacha sino un payaso asesino que recuerda al Pennywise de It.

Es una inversión particularmente divertida de uno de los grandes mecanismos del cine de terror: mientras el espectador sabe que algo terrible está ocurriendo, el personaje que debería proteger a la comunidad insiste en que no pasa absolutamente nada. Y, por supuesto, los habitantes nacidos en el lugar tampoco pueden marcharse por alguna extraña razón que se irá desvelando poco a poco. Ese es otro de los elementos que convierten la isla en un microcosmos tan inquietante. El mérito está en que las referencias no funcionan como simples guiños. Forman parte del ADN de la serie. No es lo mismo interpretar a un personaje cómico que interpretar a un personaje que vive dentro de una comedia que puede convertirse en terror en cualquier momento.

El otro gran papel que le ofreció en bandeja de plata el otro gran premio de la noche es el de Nile Jarvis, un millonario sobre el que pesa la sospecha de haber asesinado a su mujer aunque nunca se encontró el cadáver. La trama de la miniserie La bestia en mí rde Netflix recuerda a la del célebre true crime de HBO The Jinx, en la que el director lograba que el sospechoso, Robert Durst, confesara ante el micrófono que mató a su esposa. Como en aquel otro título, aquí el protagonista accede a que le entreviste una famosa escritora, que es su nueva vecina en el barrio al que se acaba de mudar y que está interpretada por la otra gran protagonista de la serie, Claire Danes.

Porque uno de los puntos fuertes de la miniserie de Netflix no es solo la trama ni los homenajes, sino el haber puesto al frente del reparto a los protagonistas de las dos mejores series de espionaje de hace una década: The Americans y Homeland. No hay mucho del personaje de Jennings en la interpretación de Rhys, pero sí vemos mucho de Carrie Mathison en el trabajo de Danes. La escritora arrastra sus propios demonios internos, lo que nos recuerda a aquellos ataques de Carrie. Aunque quizá tener un psicópata asesino como vecino no era lo que necesitaba para superar sus traumas.

La carrera de Rhys no terminaba de despegar desde el final de The Americans. Muchos pensábamos que el remake de Perry Mason en HBO sería un bombazo, pero recibimos un jarro de agua fría cuando la serie se canceló en su segunda temporada. Rhys incluso consiguió otra nominación al Emmy por aquel extraordinario episodio de Girls, «American Bitch». Mientras tanto, Keri Russell, su compañera de reparto y pareja televisiva durante seis temporadas, encadenaba proyectos de gran visibilidad como La diplomática, como si estuviéramos asistiendo a una repetición de lo que pasó con los protagonistas de Expediente X. La carrera de Gillian Anderson (Scully) fue más fructífera que la de su compañero de reparto, David Duchovny (Mulder).

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Estos Emmy tienen algo más interesante que una simple acumulación de premios. Son una reivindicación. Rhys no necesitaba demostrar que podía interpretar un personaje dramático: ya lo había hecho. Tampoco necesitaba demostrar que podía ser extraordinario en una serie de prestigio. Lo verdaderamente extraordinario era demostrar que podía ganar también haciendo algo completamente diferente. De esta manera ha demostrado que las maldiciones no son para siempre y se pueden romper.

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