Еще 10 лет назад от тяжелых пузатых телевизоров пытались избавиться любым способом: отдавали бесплатно за самовывоз, увозили на дачи или просто выбрасывали на свалку. Они занимали полкомнаты, весили по 20–40 килограммов и отказывались принимать цифровое ТВ без внешней приставки. Сегодня та же самая техника вновь дорожает: отдельные модели Sony, JVC и Panasonic продаются за сотни долларов, цены на профессиональные студийные видеомониторы легко пробивают планку в 2 тысячи долларов.

Первая причина роста цен — дефицит. Возобновить выпуск кинескопных телевизоров сегодня физически невозможно. Для этого пришлось бы с нуля строить гигантские заводы и восстанавливать цепочки поставок токсичных материалов: в стекле кинескопов использовался свинец, применение которого сегодня строго ограничено экологическими нормами.

Миллионы телевизоров были утилизированы при переходе на плоские ЖК-панели. Те аппараты, что выжили, постепенно умирают от старости: высыхают электролитические конденсаторы, садятся катоды кинескопов, выходят из строя узлы строчной развертки. Исправных устройств с четкой геометрией и ярким экраном с каждым годом становится все меньше, а спрос на них неожиданно пошел вверх.

Главный двигатель этого рынка — поклонники ретроигр и коллекционеры старых консолей (Dendy, Sega Mega Drive, Super Nintendo, PlayStation 1, Nintendo 64). Все эти приставки создавались в эпоху кинескопов и учитывали физику электронно-лучевой трубки. 

На современных 4K-панелях пиксельная графика низкого разрешения растягивается и превращается в набор жестких, режущих глаз квадратов. Электронный луч кинескопа слегка размывает границы соседних точек, формируя мягкую, естественную картинку и объединенные цветовые градиенты.

На CRT-экране между строками изображения есть естественные тонкие черные промежутки. Они придают пиксель-арту объем и глубину, которые невозможно достоверно имитировать никакими программными фильтрами на ЖК.

Подорожание затронуло далеко всю старую технику. Безымянный китайский телевизор с выгоревшим кинескопом и единственным антенным входом по-прежнему ничего не стоит.

На рынке ценятся конкретные характеристики:

• Формат и входы: В цене компактные модели на 14–21 дюйм с разъемами SCART (с поддержкой RGB-сигнала), S-Video или компонентным входом.
• Культовые линейки: Королями рынка остаются Sony Trinitron благодаря апертурной решетке, дающей сочную и четкую картинку, а также серии от JVC и Panasonic.

Священный грааль — видеомониторы PVM/BVM.  Это профессиональные студийные мониторы Sony, которые использовались на телевидении и в медицине. Они обладают идеальной геометрией, колоссальным запасом яркости и ручными настройками каждого параметра. Цены на них начинаются от 500 и могут доходить до нескольких тысяч долларов за редкие широкоформатные экземпляры.

Помимо геймеров, CRT-телевизоры активно скупают киностудии, дизайнеры интерьеров и тематические заведения. Они незаменимы как реквизит для съемок клипов и фильмов о 1980–1990-х годах.

Второй пласт покупателей — ценители VHS-кассет. Фильмы в стандартном разрешении (SD) на современном огромном экране смотрятся как каша из цифровых шумов. Кинескоп естественным образом сглаживает дефекты аналоговой ленты, возвращая «ламповое» ощущение эпохи видеосалонов.