Η σεισμική δόνηση 7,4 βαθμών, με επίκεντρο στο Τσοκό, στις ακτές της Κολομβίας στον Ειρηνικό ωκεανό, είναι ήδη η φονικότερη του αιώνα στη χώρα της Λατινικής Αμερικής.

Έπληξε σκληρά πολλές πόλεις στο δυτικό της τμήμα, ανάμεσά τους την Κάλι, την τρίτη μεγαλύτερη στη χώρα, και την Περέιρα, στη «γη του καφέ».

Στην Περέιρα χθες διασώστες επικέντρωναν τις προσπάθειές τους σε αρτοποιείο που κατέρρευσε, ευελπιστώντας να βγάλουν ζωντανό πλανόδιο πωλητή, που παγιδεύτηκε στα συντρίμμια τη στιγμή της καταστροφής.

Τον εντόπισαν με τη βοήθεια μηχανημάτων ικανών να ανιχνεύουν δονήσεις.

«Μας είπαν πως μπορεί να είναι αυτός· περιμένουμε», είπε 16χρονη ανιψιά του, η Σάρα Λοαΐσα.

Δημοσιογράφοι του Γαλλικού Πρακτορείου διαπίστωσαν πως κάποιος φάνηκε να απαντά όταν διασώστες του ζήτησαν δυο χτύπους, κατόπιν τρεις, μέσα από τα συντρίμμια, συγκεντρωμένο πλήθος ξέσπασε σε επιφωνήματα μεταξύ χαράς και αγωνίας.

Ειδικοί τονίζουν ότι το κρίσιμο διάστημα, το «παράθυρο» για τον εντοπισμό και τη διάσωση επιζώντων μετά από μεγάλο σεισμό, είναι οι πρώτες 72 ώρες. Αφού παρέλθει το χρονικό διάστημα αυτό, σήμερα το πρωί, οι πιθανότητες επιβίωσης μειώνονται δραματικά.

«Μπαίνουμε στην τελική φάση των πρώτων 72 ωρών», τόνισε χθες το πρωί ο δήμαρχος της Κάλι, ο Αλεχάντρο Έδερ. «Αυτό δεν πάει να πει πως δεν θα υπάρχουν επιζώντες κατόπιν, αλλά θα είναι πιο δύσκολο», πρόσθεσε.

«Είναι κρίσιμες στιγμές, έχουν περάσει πλέον δυο μέρες», είπε στο AFP ο Χούλιο Σέσαρ Πινέδα, εθελοντής διασώστης 67 ετών. Διατηρεί, ενάντια σε όλα, ελπίδες. «Ξέρω ότι σήμερα και αύριο θα βγάλουμε κόσμο ζωντανό» από τα συντρίμμια, διαβεβαίωσε.

Στην Κάλι και στην Περέιρα, τις δυο πόλεις που υπέστησαν τα πιο βαριά χτυπήματα, ομάδες επαγγελματιών και εθελοντών διασωστών συνέχιζαν να δουλεύουν ασταμάτητα, για τρίτη συνεχόμενη νύχτα, κάποιοι με γυμνά χέρια, κάποιοι με τη βοήθεια μηχανημάτων έργου, άλλου εξοπλισμού, ειδικά εκπαιδευμένων σκύλων, σταματώντας ανά τακτά χρονικά διαστήματα για να αφουγκραστούν αν υπήρχαν ενδείξεις ζωής.

Ο νέος πρόεδρος Αμπελάρδο δε λα Εσπριέγια, που ανέλαβε την εξουσία την περασμένη εβδομάδα, ανακοίνωσε τον νέο επίσημο απολογισμό χθες το απόγευμα (τοπική ώρα). Έκανε λόγο για τουλάχιστον 265 νεκρούς, σχεδόν 3.500 τραυματίες και κάπου 500 ακόμη αγνοούμενους.

Πάνω από 11.000 ακίνητα καταστράφηκαν, εν μέρει ή ολοσχερώς, και χιλιάδες οικογένειες έμειναν άστεγες.

Ο νέος αρχηγός του κράτους, ανακοίνωσε τριήμερο εθνικό πένθος για να «τιμηθούν όλοι όσοι χάθηκαν», καθώς και την απόφασή του να κηρύξει κατάσταση «οικονομικής έκτακτης ανάγκης», μέτρο που θα επιτρέψει να αυξηθούν οι φόροι και να τροποποιηθεί ο προϋπολογισμός του κράτους χωρίς να απαιτείται έγκριση του κοινοβουλίου.

Ανήγγειλε ακόμη τη δημιουργία ταμείου αφιερωμένου στη χορήγηση βοήθειας στους σεισμοπαθείς. «Θα κάνουμε ό,τι είναι απαραίτητο», υποσχέθηκε.

Στη φτωχή συνοικία Προβιντένσια, στην Περέιρα, πόλη που είχε ήδη χτυπηθεί από ισχυρό σεισμό που άφησε πίσω σχεδόν 1.200 νεκρούς το 1999, κάποιοι κάτοικοι πέρασαν τη μέρα βγάζοντας έπιπλα κι ατομικά τους είδη από τα σπίτια τους, πλέον συντρίμμια.

Ανάμεσά τους ήταν η δικηγόρος Άνα Παουλίνα Κρόστγουεϊτ - η πολυκατοικία όπου ζούσε χαρακτηρίστηκε μη κατοικήσιμη μετά τον σεισμό. Δεν έκρυψε πως βρίσκεται σε κατάσταση «σοκ» μπροστά στη «νέα πραγματικότητα» που αντιμετωπίζει.

«Δεν είμαστε ακόμη έτοιμοι να πούμε στα παιδιά μας πως πρέπει να μαζέψουμε ό,τι μπορέσουμε και ν’ αρχίσουμε νέα ζωή», εκμυστηρεύτηκε στο Γαλλικό Πρακτορείο.

Πολλοί Κολομβιανοί κινητοποιήθηκαν, με κάποιους να μεταφέρουν νερό και τρόφιμα σε σεισμόπληκτες περιοχές, άλλους να σχηματίζουν ουρές για να δώσουν αίμα για τους τραυματίες...